《周易》“贞”字怎么解

细心的读者会发现，前面所发的文章中有一个字没详解，就是“贞”字，因为这个字太重要了，必须要单独讲一下。笔者一次请教清华大学廖明春教授时，他说道：如果你把“贞”解通，那就功德无量了。可见卦爻辞中这一百八十多个的“贞”字困惑了学者二千多年。

《文言》：“贞者，事之幹也。”又曰“贞固足以幹事。”认为“贞”有正、固之义。但这个说法需要质疑，像“利君子贞”、“贞吉”，解为正，能说的过去；而像“不利贞”、“小贞吉，大贞凶。”又怎么解呢？难道说不利于正？大人正就凶吗？《师·六五》：“长子帅师，弟子舆尸，贞凶。”《本义》解道：“又戒占者专于委任，若使君子任事，而又使小人参之，则是使之舆尸而归，故虽贞而亦不免于凶也。”这种解释太勉强了，因为这种解释把“贞”和前面的句子脱开了关系。既然没有任何关系，又何必写这个字呢？直接写“凶”不就得了！显然是把“贞”义解错了，把字解错了，还要找些不成立的理由圆起来，这就是二千多年来《周易》研究的通病。

东汉许慎在《说文解字》中指出了它的本义：“贞，卜问也。从卜、贝，以为贽。”此说一直未受到易家认可，殷墟甲骨卜辞出现后，证实了“贞”在卜辞中确为“卜问”之意。但就字形來说，甲骨卜辞是专为商王而卜，故“贞”字有鼎之形，表达着君王之尊。而“易”是用蓍草作为占卜用具，具有民间流传的特色，所写“贞”的字形不同也是正常的。

就字义而言，贞在甲骨卜辞中格式是固定的，表示卜问，后面写贞得的结果。如：

“乙未卜，争贞，王亥祟我；贞，王亥不我祟。”

“贞大（甲）宾于帝；贞大甲不宾于帝。”

贞的写作形式大体一致，都是提出问题，贞出结果。需要注意的是，甲骨卜辞和周易不是一种文体，贞字的功能是不同的。

周易六十四个卦符及应用规则原始功能相近于甲骨贞卜，演进后的区别是周文王将筮卦创造性地写成了六十四篇策论文，各有卦辞、爻辞，用以指导周国革命的发展方向。每个卦辞（传统称之为卦名）其实就是一篇文章的纲领，所写的“贞”，用以表示卦辞所提示的思想或行为适合哪些人或不适合哪些人，适合者为“贞吉”，不适合者为“贞凶”。所以它已不是简单意义上的卜问概念，而是一个动作性代词，代指卦辞或爻辞中的某一思想。具体的解法是：按照--去做吉；按照--去做凶。

看一下卦爻辞：

凡言“贞吉”者，都是指按照卦辞思想去做就吉。如“需……贞吉。”是说按照“需”的要求去做吉。

“贞凶”者，指按照这种思想去做凶。如《师·六五》：“长子帅师，弟子舆尸，贞凶。”如果像长子帅师，弟子舆尸一样处事，那就必凶无疑。

“小利贞”：遁卦卦辞：“遁亨。小利贞。”当我们在危险的情况下，逃跑才是好的选择。只有在弱小的时候才有利于这样做。反过来说，我们在实力强大时，必须用坚强的意志消灭敌人，是不允许逃跑的。

“贞大人吉”：《困》卦辞：“困亨，贞大人吉。”困指被小人迫害时应辞官回乡躲避灾祸。“贞”代指困的行为。大人指在朝中有官位的诸侯。辞官回乡，这样做大人吉。卦辞点明了只有大人适合辞官回乡。而一般官员要讲忠君，不适合辞官回乡。这个“大人”是不是有文王的影子啊！

卦爻辞中所有的“贞”字都可按前例去解，如解不通的，说明你对贞所代指的思想没有认识到位，并不是贞字本身的问题。可以这么说，按照传统观点给贞字定义者，如果整段句子自认为能说的通的，肯定是不止一处错误。就像前面朱子解释的师卦，把贞字都解成多余的字了，你还认为他说的对吗？！