十二生肖为啥没有猫

十二生肖为啥没有猫？我小时候得到的答案是：动物要进行赛跑比赛，老鼠自知跑不过猫就通知了猫一个错误的比赛日期。结果，老鼠跑了第一，猫因错过比赛而未能入选。这老鼠真是因小失大，一场比赛而已，却为自己树立了一个永世的敌人。

人类豢养猫的年头远远比狗短，而且最早应该是从尼罗河畔的古埃及开始。因为那个地方有最早的农业。农业发达起来立刻就有老鼠横行。古埃及人开始豢养猫来抵御鼠害。猫进入中国很晚，在汉以前的文物中没有发现过猫的形象。表明，汉以前中国人是不养猫的。中国的十二生肖在先秦就有了雏形，到汉代完全定形。而这时猫还没有进入中国。所以，无论现代人多么喜欢猫，它还是因为来晚了而失去了进入十二生肖的机会。

普遍认为猫是从埃及经过欧洲传入中国，大概是两晋南北朝时期。即使到了唐朝猫也不是普遍豢养的动物，在几万首的唐诗中含有“猫”字眼的仅仅三四首。到了宋代猫的形象才大量出现在文艺作品中。

在华盛顿的Freer美术馆看了一场古埃及“猫”主题的展览。农业文明发达的古埃及人以猫为神明。文物中有非常漂亮的猫的形象，而这些文物可以追溯到公元前2000年。

提到埃及，我们自然会想到木乃伊，那是古埃及人对于生死的认识。古埃及人也会把自己心爱的猫做成木乃伊或给它们定制一个精美的木棺，希望它们也可以和人一样，有一天可以重生。