2019-06-03 15:54:57
作者丨陈祺
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2016年5月25日，去年红极一时的“生命线”系列推出新作《生命线：冰天穴地》（Life：Whiteout），是工作室3 Minutes Games在1年内发布的第四款作品。
负责人Colin坦白地说：“我们自己都不知道怎么火的。”游戏没有画面，UI简陋得也跟没有一样，只靠文本驱动的故事却吸引了全球玩家的目光。人们和主角泰勒一起，在大概3天的时间内，共同经历了一场月球营救的故事。达成完美结局时，很多人没有开心，取而代之的是失落，因为泰勒要走了。
（初代曾长期霸占中美两国下载榜首位）
他被困星球，唯一的联系人只有你；他听你的建议，你的每一次选择关乎他的生死；这很容易引发人们的同情心，每个人都有保护他人的欲望，从陌生人到朋友，泰勒已经成为我们生活的一部分。
在《生命线》初代全球上线时，触乐曾联系到游戏开发团队3 Minutes Games，通过邮件采访了工作室老大Colin Liotta和剧本作者Dave Justus。值此游戏新作上市之际，我们整合采访内容，复盘《生命线》系列的开发故事，为读者呈现出一个更清晰的“爆款”游戏。
为Apple Watch设计
触乐（以下简称触）：为什么想到做一款这样的游戏？
Colin Liotta（以下简称Colin）：这得追溯到iOS 8增强锁屏时的通知栏互动性开始。我当时就想，何不做一款不用打开App就能玩的游戏？游戏雏形诞生于2014年10月，做过测试反馈结果还行，没有特别好，游戏就先搁置了。直到2015年4月Apple Watch上市，大家都在谈论为它做一款游戏时，我们想到了《生命线》，认为他与Apple Watch的特性天然契合，就赶紧开动起来。
触：您提到的“特性相契合”具体是指？
Colin：作为一个游戏设计师，我尤为喜欢新事物。看到一个新科技会想能不能跟游戏产生联系，所以我像亲身实践在Apple Watch上玩游戏的感觉。而且Apple Watch本身只能作简短的交流、所有信息通过一块小小的屏幕呈现，这与我们在“通知栏做游戏”的想法不谋而合，逼仄空间给我灵感啊！我们可以在Apple Watch上发现新的游戏乐趣。
（用Apple Watch来玩游戏）
触：当时对用Apple Watch玩游戏的玩家有了解吗？
Colin：新事物初登场，我们不知道数据，也没办法预测。不过游戏当时被苹果推荐了，用户应该一眼就会看到，谁不想试试新设备呢？
触：做了多久？
Colin：2014年的那段时间忽略不计的话。从2015年3月正式开动，总共用了6周吧。其中Dave的故事写了4个多周。不瞒你说，团队只有3个人，还同时在做四个项目，
触：你们很疯狂啊。那现在手里有几个项目？
Colin：还有很多啊！而且从不囿于固定的玩法和风格，这是挺不一样的一点。因为我们信奉的哲学是创新的唯一途径是让脑海中产生无数个想法，我们希望成为游戏乐趣的探索者。
触：“成为探索者”，你们是如何践行工作室哲学的？
Colin：我们每天都在尝试新游戏，跟上时代的步伐。只要游戏有成功的潜力，我们就会尽快做出雏形试一下。对我们来说，成功最重要的是，玩家喜欢沉浸其中，这就是唯一的标准。
（Colin接受采访）
我们每个人都是泰勒
触：《生命线》系列一炮而红，你们想到过吗？
Colin：完全没有。《生命线》是一款好游戏。但真没想到能在这么多国家排名第一，反响远超预期。最让我惊讶的是，当人们玩到《生命线》的时候，他们变成了“自来水”：介绍给同事、朋友、亲戚。我们创造出一款能影响这么多人的游戏，真的为自己感到骄傲。
触：您认为“爆红”的原因是什么？
Colin：玩家感觉自己真的在与泰勒，艾瑞卡互动。当你强制泰勒做一些危险的事时，他会生气，火冒三丈，让玩家感觉是一个活生生的人。这也是众多玩家钟爱游戏的原因。
触：“真实”，我是这种感觉。
Colin：是的。玩家不仅是与主角对话，你可以意识到，泰勒在想你所想，做你所做，这还不够吗？其实我们每个人都是泰勒。你与他交谈，为他逃出生天而高兴，也为自己错误的选择而沮丧。每一种情绪都真切的反映在你身上，也让游戏成为玩家生活的一部分。
（闪烁的小点牵动人心）
触：在众多热情玩家的反馈中，你印象最深刻的是什么？
Colin：很多玩家问我们，到底该怎么拯救泰勒。他们是真的在关心一个游戏角色，这也让我们倍感压力。《生命线》的起点太高了，我们做不好会挨骂的，当时整夜整夜的写故事、睡不着觉。
触：你们认为后续作品超过初代了吗？
Colin：在我们心中，对作品都是满意的。我们也寻求一些改变。我们在初代时认为完全不需要设计UI，因为市场上有太多精致的游戏了，我们想另辟蹊径，但续作UI设计得明显更用心了，而且故事也更为完整，但带给玩家的感觉没有变。
触：你认为全部用文字驱动故事是一个冒险的选择吗？
Colin：是这样的。为保险起见，我们起初计划加入更多画面内容，但随着故事展开，我们愈发感到不必了。多余的内容只会延长开发的周期，一个引人入胜的故事，一个感情细腻的角色足够引发读者共鸣。事实证明我们成功了。
（黑暗中的，一个人）
互动小说游戏的回归
触：初代当时是怎么找到Dave的？
Colin：我朋友是写科幻小说，还有做小说发行的，他们跟我推荐了Dave，说他对话式的写作风格特别适合我们。
起初我也有点不放心，毕竟我们只通过邮件交流，他也没有做互动小说游戏和操作Twine（游戏制作平台）的经历，据说上一个玩的游戏还是《古墓丽影2》，我真的吓到了。
触：然后呢？
Colin：然后我们只对Dave说了一句话：一个宇航员，在一个残酷的环境中，除了玩家没人可以交谈。结果他一挥而就，写得让我们很满意，故事几乎没有改动。
（Dave是成人童话《与狼同行》的编剧）
问：有玩家称《生命线》系列是“互动小说游戏的回归”。你怎么看待？
Dave：过奖了。我不认为互动小说游戏过时了，只是一段时间未处于焦点之中。在《生命线》系列中，我们希望玩家体验“故事共进退”的感觉，玩家做出的选择有限，我们的目标是让有限的选择创造出无限的可能。依赖文本构建的游戏比不上真正意义上“开放世界”的游戏。但我们努力提供与后者相同的游戏体验，将故事的互动性尽可能放大。
问：你与文字冒险游戏、小说、电影有什么故事吗？
Dave：这可暴露年龄了！我曾在Apple IIe上沉迷过Infocom的互动小说游戏，玩最久的是《Douglas Adams’s Hitchhiker’s Guide to the Galaxy》，我是它的超级粉丝。而且我热爱各种科幻电影小说，比如英国导演雷德利·斯科特的作品《异形》，我明白构建一个让人相信的科幻故事是多么困难；还有Andy Weir的小说《火星救援》。哎其实我有很多想法，但也无法将他们在游戏中全部实现。
触：比如？
Dave：比如我脑海中有两个故事版本，第一个是泰勒在严酷的环境中自救，就是玩家最终看到的游戏。另一个是除此之外加入一些敌人对泰勒生命构成威胁。如果是我自己写小说，这些都会实现，游戏就困难多了。
（游戏UI进步还是很明显的）
触：那您如何看待自己为《生命线》系列创作的文本？
Dave：就文本量而言，《生命线》和《生命线：静夜》勉强算是中篇小说。《生命线2》则是一本完整的中篇小说，大概10万字左右。他们可以笼统的归为小说，那种结构松散的小说，因为我写得时候信马由缰，没有特意按照小说的写法，故事发展比预想的更发散。
《生命线》作为游戏区别于小说的一点，是故事不能少了玩家。玩家通过选择与角色产生联系，使得故事更有价值。
问：那从你角度，写一本小说和完成一部交互小说游戏最大的区别是什么？
Dave：当我开始写第一部《生命线》时，我的想法只是写一个小故事，但很快就意识到了错误——游戏更像是写上千个小故事。因此每隔几个句子，我会写一个分支剧情。而且要时常梳理这些支线剧情，让故事看起来更完整。
我大多数作品非游戏写作是漫画，运用的写作方法有所不同，但还是有很多共同的地方，比如决定每个场景的长度，两个动作间插入多少空间，还有平衡轻松和深刻的分量。
问：未来还会邀请更多的小说家参与制作吗？
Colin：我们将继续做互动小说游戏。现在有很多超棒的交互小说，我们只不过站在巨人的肩膀上，我等不及想看看其他有趣的故事了。你有认识厉害的科幻小说作家吗？
触：哈哈，如果有合适人选会推荐给你。谢谢你们接受采访。
Colin：谢谢。
（除触乐采访外，部分问答来源于文章《I’ve been texting with an astronaut lifeline》，在文中以“问”区别开。）