东皇太一可能是紫微大帝，或者太乙天尊，为何不是东王公？

端午节又近，这个节日的由来，民间还是以纪念楚大夫屈原自沉汨罗的观点。正因为屈原算是历史上第一位伟大诗人，因此也有称这个节日为“诗人节”。时节又到，咱们集中来说说屈原作品中那些神灵，这些神灵主要集中在《离骚》和《九歌》中，尤其是《九歌》，是其在民间祭神乐歌基础上而写作的，每首辞中至少介绍了一位神灵。今天我们就说说“东皇太一”。

屈原投江·网络供图

《东皇太一》作为十一篇《九歌》中的第一首，这就说明此神灵在楚地的地位。很多人听到“东皇太一”，都会想到“东王公”这个神仙；但是据考证“东皇太一”这个称谓的神灵，也只在屈原的这篇作品里出现，其他还没有确切的文字资料。首先从辞作中，称其为“上皇”，可知其是天神帝皇级别。在这一点上，东王公与西王母是神仙体系中相对应天神，并分管阴阳，同时东王公掌管阳属性，太阳据说是挂在扶桑树上，他也被称为“扶桑大帝”。

东皇太一画像·网络供图

那么要否定“东皇太一”并不是“东王公”，还要从“东皇太一”这个称谓中寻找线索，“东皇”是神称，“太一”应是其名称。我国的神仙崇拜来自于自然敬畏，而神仙体系的基础是“日月星辰”。恰恰“太一”正是星辰名。东汉儒家学者郑玄说“太一者，北辰之神名也。居其所，曰太一”。在他的解释中此星就是“北辰星”，也就是现在人们说的“北极星”。

东王公神像·网络供图

在古代天文学中，北极星是最重要的一颗星，是一颗永恒不动的星，人们可以靠观察它的位置辨别方向；同时，北斗七星围绕北极星旋转，从而判定春夏秋冬的节气转换。北极星，也称“紫微星”，是古代所谓的“帝星”。在《淮南子·天文训》中记载“太微者，太一之庭，紫微宫者，太一之居”。由此可见，东皇太一或许就是“紫微大帝”。

紫微大帝神像·网络供图

如果说“东皇太一”就是紫微大帝，这解释了“太一星”，却不能解释为何称“东皇”。称“东皇”，按照古代文化规律，比然和方位有关；但在神仙体系中，紫微大帝的全称是“中天北极紫微大帝”，其与方位不符。我们还要继续寻找线索，看看东皇太一到底是哪位神灵。在汉人王逸对于《楚辞·九歌》的注释中说“太一星名，天之尊神，词在楚东，以配东帝，故曰东皇”，在这里，就直接把他与“东帝”相匹配了。

太乙救苦天尊神像·网络供图

东帝，在我国神仙体系中，有两个不同的神仙团体，一是“五方五老·东方青帝灵始老天君”，另一个是“六御·东极青华大帝”。五方五老的说法形成于汉代，晚于战国时期，显然不是楚国所称的东皇太一。那么就剩下“东极青华大帝”了。六御是三清之下的天帝，是与玉皇大帝、勾陈大帝、紫微大帝等同级别的；而东极青华大帝还有个称呼就是“太乙救苦天尊”，太乙与太一实际上是同一个称呼。单从“东皇太一”的名字来看，或许东极青华大帝也更相符合些。