所谓的十八子”就是上百个菩提子品种中挑18种串起来。哪种配哪种没有严格讲究，主要考虑各个子的个头大小，配起来美观即可。

“十八子”，此中所谓 “十八”指的是“十八界”，即六根：眼界、耳界、鼻界、舌界、身界、意界；六尘：色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘；六识：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。

不少人认为十八子跟十八罗汉有关，佛教传说中的十八罗汉永住世间、护持正法，且均为释迦牟尼的弟子，法力高强。因而有传言认为十八子菩提是佛缘较深的手串。

还有的人认为十八子只能当念珠，其实它大多数时候佩戴在清朝贵族的手腕上，也有的缀在衣襟上作为压襟。

而这个压襟也不是随随便便挂的，根据你所穿衣服的不同，它也是有一定规矩的：如果穿的是对襟的衣服，那压襟应该挂在第二颗纽扣上；如果穿的是长袍褂子，那压襟得挂在腋下那颗襟扣上面。

这些压襟除了能让衣服更服帖之外，还有一个很重要的作用：彰显身份的象征，越有身份的贵妇，佩戴的压襟也就越昂贵。

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