佛陀—僧稠禅法是受到官方支持的。佛陀是天竺僧人，北魏孝文帝时来华，深受孝文帝敬重，孝文帝在平城特意为他修建禅院，凿造石龛，并对那些跟随他习禅的人提供生活费用，国内一些大富翁也为他别造禅院。迁都洛阳后，孝文帝又为他设静院，并在少室山建少林寺供他静修。佛陀禅师禅法的内容，已难以详知，他注重静修，常居室内，自静道业(《佛陀传》，《续高僧传》卷十六)。他的得道弟子有慧光和道房两人，道房传僧稠，僧稠光大了佛陀的禅法。

“若诸菩萨先取至静”，有时候菩萨喜欢先静、“以静慧心”，在比较稳定的心态当中观察、这叫静慧心。我们认为、一般是啥都不想叫静慧，实际不是、是在比较稳定的心态当中观察!心乱的时候观察不到。这个“静”是指心静、而不是指身体静，类似六祖大师开示的“对境不生心”，这叫取静为行、是取静的方式。有的菩萨愿意先取至静、以静为行，由静发生的作用称为静慧心，以静慧心“照诸幻者”、观照一切因缘的和合相，照诸幻是观察和对照的意思，首先要观察外相、对照自己的心性!

以静为行的时候心性显现照了的作用!它在心性当中所显的是无一物可得、最终是归于寂灭，这是以静慧观察很容易见到的;照诸幻者，非常清晰地对待、一切幻缘和合现象当中体现心行轨迹。我们很清楚地知道，自己的心行轨迹在一切现象之中的表现，怎么知道?以静慧心，心不静的话被周围环境所干扰、没有办法体会心的轨迹!

你今天有种过来的感觉，为什么?因为心悠然自得、“今天我感觉很好”，你今天心里很烦躁、还是有个过来的感觉，你好和坏都有个感受、这就是照诸幻者，为什么会这样?因为静慧心没有被干扰，什么叫静慧心?“人性的思惟”这个观点很深、你这种认识就非常清晰，生活境界虽说纷纷扰扰、但是它干扰不到你的根本原则!如果干扰到、你会成什么样?你会崩溃，崩溃的人就不是人性思惟了、他是散乱性，崩溃时候人就成神经病了。

没有崩溃呢?你的心很静，这个静是相对稳定、不是至静，至静是绝对没有任何干扰!人性这种思惟有个极限、作为人意识冲破就坏了，人的心量一旦被打破、那就是崩溃的边缘，属于你的生活世界就一下乱掉。有几种因缘，你所居世界(你的生活空间)一下毁掉、能把你的心崩溃，身心打破平衡、也会崩溃。所依身心和世界两个方面、才能存在人性思惟(人性价值)，这两个方面一旦打破、马上这个人就崩溃，崩溃的体现是什么?作为人法界众生的信心没有了、所有人的事都会消失，你就成了非人的事，像那些神经病很多非人的想法、非人的做法。

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慧能的南宗禅一反禅宗史前念佛、坐禅、看心看净的传统禅法，认为禅不应当拘泥于外在的形式，最重要的是内心体悟。同时，扩大了禅的范围，将禅运用于行、住、坐、卧的日常生活中，成为“无为之运”。这就使中国禅学走向新的转折。

慧能对“禅”和“禅定”作了新的解释，即“外离相即神，内不乱即定，外禅内定，故名禅定。”(《坛经》)接着又引用《维摩经》一句话“即时豁然，还得本心”，来说明禅定应是以证悟本体心性为主旨。同时，又提出了“定慧不二”的观点，认为禅法以定慧为本，定慧体一无二，即定是慧体，慧是定用，也就是说，慧之时定在慧，定之时慧在定。并对“先定发慧，先慧发定，定慧各别”的分离说提出了尖锐的批评。这种将定、慧看作是一事物的两个侧面，相即互含的思想，为南宗禅的“顿悟”理论和实践奠定了基础。

慧能在“定慧不二”的基础上，又提出了“戒禅一致”的观点，突破了自小乘佛教以来的戒、定、慧“三学”的分离理论，使“三学”统一。

慧能的南宗禅的另一特点是，提出了不同于“东山法门”和神秀北宗禅的“一行三昧”修行方法，即“于一切时中，行、住、坐、卧，常行直心是。”意思是说在任何时候都可从日常生活中体悟本心，不需要念佛、坐禅。

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“四禅”亦称四静虑，是用以对治各种无明惑业，引发功德的四种基本禅定，是超越“欲界”而入“色界”，与色界观想和感受相应的禅定，其自性为“心一境性”，其作用为“能审虑”。

初禅，通过“寻求”、“伺察”思维而产生“厌离”欲界的心，从而生起前所未有的“喜、乐”感受。

二禅、在初禅的基础上，进一步断灭以“名句文字义”为思虑对象的“寻求”、“伺察”提升内心信仰而入“内等禅”，由此获得喜乐，此喜乐并非为“离欲”所获得，而是来自于禅定本身，故称为“定生喜乐”。

三禅、进一步舍去二禅的定生喜乐，住于非苦非乐的“行舍”之境，并以“正确的忆念”和“正确的智慧”观照修习，获得“离喜妙乐”的感受。

四禅、复舍去三禅之离喜妙乐，唯念修养功德，故名“舍清净”、“念清净”，由于已经舍弃一切喜乐感受，从而证得“不苦不乐”。

通过修习四禅定，对治杂念和欲望，引导行人以静思内省的方法去体悟四谛(苦、集、灭、道)、行八正道(正见、正思、正语、正业、正命、正念、正定、正精进)、十二因缘法，从而超越“欲界”生死而入色界四禅天。

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禅法作为一个朝向最究竟之解脱（涅盘）的宗教，佛教对于修习是非常重视的。修习的目的在于剔除种种扰乱心智的负面心理状态和恶劣品性，同时培育各种有助于心智成长的正面心理状态，最终达成如实地知见一切事物本性的最高智慧而证悟涅槃。