关于持斋之由来，《大智度论》卷十三载（大正25·160a）︰劫初圣人，教人持斋修善作福，以避凶衰，是时斋法不受八戒，直以一日不食为斋，后佛出世教语之言，汝当一日一夜如诸佛持八戒，过中不食，是功德将人至涅槃。又，持斋之日有三斋日、六斋日、十斋日之分。相传此斋日有诸天神莅临考察，并记录吾人之非行。故必须斋戒清净，谨慎三业云云。

持斋(diet-keeping)，指遵行戒律不茹荤食。佛教修行制度之一。语出《梁书·文学传下·刘杳》：“自居母忧，便长断腥羶，持斋蔬食。”“斋”有二义：①过中午不食为斋，即八斋戒中的一斋：不食非时食，如过午再食，便是非时食。《释氏要览》卷上：“佛教以过中午不食名斋。”②素食称斋。优婆塞、优婆夷每月于六斋日所持八斋戒只吃素食，名为吃斋。古人在祭祀前或举行典礼前，穿整洁衣服，戒除嗜欲，即洁身清心，以示虔敬，亦称为斋，又叫斋戒。

关于持斋之由来，《大智度论》卷十三载(大正25·160a)︰‘劫初圣人，教人持斋修善作福，以避凶衰，是时斋法不受八戒，直以一日不食为斋，后佛出世教语之言，汝当一日一夜如诸佛持八戒，过中不食，是功德将人至涅槃。’又，持斋之日有三斋日、六斋日、十斋日之分。相传此斋日有诸天神莅临考察，并记录吾人之非行。故必须斋戒清净，谨慎三业云云。

又持斋者：当须会意，不达斯理，徒尔虚切。斋者齐也，所谓斋正身心，不令散乱。持者护也，所谓于诸戒行，如法护持。必须外禁六情，内制三毒，勤觉察、净身心。了如是义，名为持斋。又持斋者，食有五种：一者法喜食，所谓依持正法，欢喜奉行。二者禅悦食，所谓内外澄寂，身心悦乐。三者念食，所谓常念诸佛，心口相应。

四者愿食，所谓行住坐卧，常求善愿。五者解脱食，所谓心常清净，不染俗尘。此五种食，名为斋食。若复有人，不食如是五种净食，自言持斋，无有是处。唯断于无明之食。若辄触者，名为破斋。若有破，云何获福?世有迷人，不悟斯理，身心放逸，诸恶皆为;贪欲恣情，不生惭愧，唯断外食，自为持斋，必无是事。

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佛教中的“吃斋”，这个斋指的是“过午不食”的意思。并不是我们所说的吃素食，因为过去在古印度的时候，僧团是乞食制，一天就吃两顿饭，严格的还是“日中一食”只吃一顿饭，午饭。通行的是吃早饭和午饭，过午不能吃，这才叫持斋。不吃晚饭，从午饭之后一直到第二天早晨吃早饭才行。这段时间是不允许进食的，当然可以喝水。

有好多居士、学佛的呀!特别向往僧团的这种清净生活。希望也能过这种日子，可是又因为世俗的拖累太多，不能够出家，怎么办呢?佛祖就推出了一日佛门，类似今天的短期出家夏令营等等。就推出了八关斋戒，这种方便法门，在家人受八关斋戒，就是作为一个准出家人，常识一天出家人的生活。八关斋戒中的这个“斋”指的就是过午不食。吃了午饭，不能吃了。只能等第二天早晨才能进食，这叫“持斋”。

受持‘非时食戒’。与不杀生、不与取等八戒，合称八斋戒。此八斋戒可关闭邪恶，故总称八关斋戒。近人谓吃素为持斋，其义与古义不甚相同。《中阿含经》卷五十五〈持斋经〉将持斋分为三种︰(1)放牛儿斋︰谓持斋之时，犹作是思惟︰我今日食如此之食，明日当食如彼之食，犹如放牛儿朝放泽中，晡收还村，彼还村时，作如是念︰我今日在此处放牛，明日当在彼处放牛等。此为下根者，虽受持斋法，却常忆念世事。

(2)尼犍斋︰谓犹如尼犍子外道，因愍念护持四方百旬内之众生而持斋。然口说与心念不一。此为中根者之持斋。(3)圣八支斋︰谓持如法斋，不缘余事，住于阿罗汉明帝受持之心而持斋，此为持斋之正者。此最后一种持斋功德，小则受生于六欲天，大则得四沙门果。

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“过午不食”，是佛陀为出家人制定的戒律，这个“午”，按现在时间来说，就是中午十二点，古代没有时钟，通常是在阳光下立一根棍子，当影子到达正中，就是正午时分。过午不食，就是过了中午十二点就不能再开始吃饭了，但如果你是十一点五十开始吃的，过了十二点还没吃完，那就可以继续吃，在下午一点之前吃完就可以了。从中午十二以后，一直到第二天早上明相现时才能进食，所谓明相，也没有具体的时间，一般以在室外能看到自己的手掌纹为标准。

佛陀和弟子当时都是靠乞食为生，是由在家居士供养，一天只托钵一次，只吃一顿饭，可以给在家人减少麻烦和负担。有助于佛弟子修定，保持清净心。这个制度至今在南方很多国家还很普遍，最严格的只能喝水，连牛奶、茶水都不能喝。佛教认为：早上是天食时，也就是诸天人等吃饭的时候;中午是佛食时，就是三世诸佛如来吃饭的时候;下午是畜生进食的时候;午夜则是鬼神吃饭的时候。

“持斋”，也叫“持午”，就是持守过午不食的戒律，这是佛陀给出家弟子制定的戒律。这个“斋”也是指的过午不食，是佛陀专门为在家居士制定的戒律，因为在家人事务繁忙，又想修行佛法，佛陀就制定了这么一条戒律，可以一天一受，既不影响生活，又能体验出家人的生活。“斋”是清净心的意思，佛教中指的就是过午不食，和素食是两回事!现在很多人都把“斋”当成素食，这是误解。因为当年佛陀是托钵接受在家人供养，人家给什么就得吃什么，不能说有肉还要挑出来扔掉，没那回事。

其实，无论学佛没学佛，大家都可以尝试过午不食，这样对身心都有极大的好处，只是开始可能感觉不习惯，总觉得少点什么似的，其实是心理在作怪，一旦你坚持下来，就是再让你吃晚饭，恐怕都不想吃了。尤其现在很多年轻人习惯早上不吃饭，晚上多吃，这是非常不好的一个习惯，应该改一下。

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持斋中的“斋”有二义：①过中午不食为斋，即八斋戒中的一斋：不食非时食，如过午再食，便是非时食。②素食称斋。优婆塞、优婆夷每月于六斋日所持八斋戒只吃素食，名为吃斋。古人在祭祀前或举行典礼前，穿整洁衣服，戒除嗜欲，即洁身清心，以示虔敬，亦称为斋，又叫斋戒。