金刚座一般指须弥座，又叫须弥坛。源自印度，系安置佛、菩萨像的台座。我国最早的须弥座见于云冈北魏石窟，是一种上下出涩、中为束腰的形式。迨至唐、宋，上下涩加多，且有莲瓣之类为饰，束腰部分显著加高，并有束腰柱子（蜀柱）将之分割成若干段落，这类形制在宋代叫做隔身版柱造。但宋代南方有的不用束腰柱子，而用鼓凸出的曲线。

须弥座，又名“金刚座”、“须弥坛”，源自印度，系安置佛、菩萨像的台座。后来代指建筑装饰的底座，比如影壁底座等。

须弥即指须弥山，在印度古代传说中，须弥山是世界的中心。另一说指喜马拉雅山(又名大雪山)。用须弥山做底，以显示佛的神圣伟大。其侧面上下凸出，中间凹入，正是由佛座逐渐演变而来。

我国最早的须弥座见于云冈北魏石窟，是一种上下出涩、中为束腰的形式。迨至唐、宋，上下涩加多，且有莲瓣之类为饰，束腰部分显著加高，并有束腰柱子(蜀柱)将之分割成若干段落，这类形制在宋代叫做“隔身版柱造”。但宋代南方有的不用束腰柱子，而用鼓凸出的曲线。

从元朝起须弥座束腰变矮，束腰的角柱改为“巴达玛”(莲花)，壶门、力神已不常用，莲瓣肥硕，多以花草和几何纹样做装饰，明清成为定式，上下部基本对称，且束腰变矮，莲瓣肥厚。但在相似大小的建筑物中，清式须弥座栏杆尺度较宋式为小。

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通常而言，南赡部洲中央的印度金刚座，是贤劫千佛成佛的圣地，它远离四大损害，甚至空劫也不会毁坏，宛如空中悬挂的桶般一直存留，中央有菩提妙树作严饰。以金刚座为主的印度所有城市，被称为地界中土。所谓“南赡部洲”(阎浮提)，在不同的传记和历史中有不同解释有时把全世界称为南赡部洲;有时以整个亚洲来解释;还有一种说法是，只有印度是南赡部洲。这里指的就是印度。而印度金刚座的位置，历史学家有不同说法，但现在普遍认为佛陀成道之地——菩提伽耶，为印度的中央，金刚座正位于此。

菩提伽耶(Bodh Gaya) ，又称菩提道场(梵Bodhi-maala )、摩诃菩提(梵Mahā -bodhi )，释迦牟尼佛悟道成佛处。 菩提伽耶位于印度比哈尔于(Bihar)南部伽耶市近郊七公里处之布达葛雅(Bodhgayā)，面临恒河支流尼连禅河(梵Nairañjanā ，今法尔古河)，其地原为古印度摩揭陀国伽耶城南方之优楼频螺(梵Uruvelā )聚落。

菩提伽耶为印度佛教四大圣地之一，其它三处为释迦牟尼的诞生地蓝毗尼园(Lumbini)、第一次跟五比丘宣讲佛法的鹿野苑(Sarnath) 以及涅盘之地的拘尸那罗(Kushinagar)。中国古代高僧法显和玄奘先后记载了菩提伽耶的历史。菩提伽耶的摩诃菩提寺2002年被列为世界遗产。

经典记载，佛陀经历六年苦行之后，行至此地，于毕钵罗树下之金刚座上结跏趺坐，证悟十二因缘、四谛法等，而得正觉，故毕钵罗树又称菩提树，即“觉树”之意。菩提伽耶是甘地发起无暴力运动的地方,是阿育王成长的地方。

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金刚座：位于菩提树下，佛陀在此座证得无上正等正觉，其处现置一石刻高座，长二点三公尺，宽一点二公尺，高零点九公尺，其上安置佛陀之石像。

唐代时，我国高僧玄照、道希、智光、悟空等十余人先后至此礼拜金刚座，其中，玄照曾驻锡四年，研学俱舍、律仪等，智光亦留止两年，研学俱舍、因明等。至五代及两宋之际，志义、归宝、蕴述等亦陆续至此，于附近建碑、塔等。

那么，为什么名为金刚座呢?据《大唐西域记》记载，贤劫千佛在成佛之前，皆要坐于此处入金刚三摩地，摧毁三界的烦恼障和所知障而大彻大悟，由于入金刚定的缘故，此地称为金刚座。另外，还有一种原因是，即便在空劫时，此地也不毁坏，像悬桶般挂在空中，犹如金刚一样坚固，因而叫做金刚座。

空劫时金刚座为何仍不坏呢?智悲光尊者于教言中说，曾在须弥山中央，有位仙人叫饮酪，他长时修善，临终时发愿愿整具身体化为不坏金刚。因其行善与禅定之力，死后果真达成所愿。于是天人将他的尸体带到天界脚骨被帝释天做成宝剑;肋骨被大自在天做成短矛;臀骨被遍入天做成宝轮。在制作兵器的过程中，大量金刚粉末掉入下界，落在印度中部，使该地变成桶状的金刚，“下极金轮，上侵地际，金刚所成，周百余步”。

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宫殿、寺庙、塔、华表、石碑、石狮子、门墩都有须弥座造型。金刚座源于印度佛教，象征佛教世界中心的须弥山，有独尊与稳固之意，因此金刚座上经常雕刻有佛像造型和佛教故事。