性广法师：苦口说菩提 禅七开示录（十三）――第六日 大堂开示
发布时间：2024-04-29 04:08:41作者：学典国学网地 点：佛教弘誓学院禅堂
各位法师，各位居士，大家晚安！
今天还愉快吗？
刚刚大家在修慈心禅的时候，身心有没有感受到轻安愉悦的感觉？慈悲的心是净善之心，能令人心生喜乐，心的喜乐又能带动身体的轻安乐受。就修定的层次而言，慈心禅的定力可以到达第三禅，色界三禅的乐受微妙遍满，散布全身，是所有乐受中的顶点，在《阿含经》中称三禅的禅悦之乐为「离喜妙乐」。希望每一位同学都能精勤不懈，透过自己的亲身经验，去品尝、印证经典中所说的种种定慧的殊胜境界。
在禅堂里，由于作息规律，环境清静，一切都很如法，禅修者不容易对外境生起强烈的贪瞋痴恶念；但是，没有了外界的障碍，却还有自身引起的烦恼。比如对于身体的疼痛，目前的修行困境等逆缘，常常容易起恶念，生烦恼，并以此为懈怠，不能用功的借口。比如有同学说：「我观不起来，是因为我的四大相太粗糙，严重地干扰了我的禅修，以致于心生热恼。」我跟他说：「错了！身心交感，相由心生，是因为你对于眼前不顺利的境界心生瞋恼，所以四大相才会是粗糙的！」
大家要知道，有时修行的许多障碍，多是因为不正思惟，不善护念自己的心意所导致的结果。对初学者而言，禅观的所缘境模糊不清，修行的进度停滞缓慢，都是常有的事。「有因有缘集世间」，所有的困难与挫折，反应的是过去没有累积净善因缘的结果，但并不表示我们永远都是如此；「有因有缘灭世间」，只要不再增长恶业因缘，精勤勇猛，一心累积善法因缘，则修行终将会成功的。所以，恒心向前，不问快慢，无论遇到任何逆境，只要心念都能保持平稳，就能感受到因平等持心所生起的轻安乐；修行，也绝对不像你们想象的那样悲惨凄苦，一点喜乐都没有的。
而且，禅修过程中身心所产生的许多困境，有许多是我们面对现前的逆境、疼痛生起瞋恼排斥的心，以致于再返回来干扰我们的用功，禅修是一种途径，我们要用它来为自己所制造出来的苦找出解决之道。
再论四大
在进入今天的主题：「慈心观」之前，再补充一些修持「四界分别观」的重点。有些同学很有进步，可喜可贺；有些同学则修得不很顺利，也不要气馁。我们一再勉励各位，修道的路程本来就是起起伏伏的，最重要的是，在整个过程中，心念是否都能够保持安静平稳：面对顺境不起贪心，面对逆境不起瞋念。如果能够随时护念自己的心，则这条修道之路常常时，恒恒时，都会非常的平稳；反之，如果顺利就欣喜若狂，张扬无状，稍遇逆境就灰心丧意，颓废忧伤，若是如此，则顺利就成为他造作贪业的因缘，挫折就成为他造作瞋业的因缘，那么何时才能顺向清静的道果呢！所以，一定要培养出一种不论得失都能安然顺处的能力，这是一种能保护我们安然度过整个修道过程的好品德。
前面曾经提过，修「四界分别观」之所以会觉得所缘模糊，修起来比较吃力，主要是因为禅修者的正念、正定力不够。所以有些同学会很疑惑地来问我：「师父！你昨天不是说，念力不好的话，不一定要观四大吗？」我听后连忙安慰他说：「对！对！对！你出堂之后就可以不用修这个所缘了。」但是，为什么却要你们现在就练习观察四大，让大家修得这么吃力呢？你们不觉得我也教得很辛苦吗？既然如此，那为什么还要互相给对方压力呢？这是因为修四界分别观有很大的益处，所以不管有多辛苦，我都要倾力教授；同样的，不管你们学得多吃力，也都要勉力学习。
一、观慧之学是佛法不共世间法的特色
理由何在呢？首先，四界分别观是使我们能破除「我执」的一个重要关键，也是佛法不共世间法的慧学特色。有情众生因无明而妄执于「我」，因「我」而有「我所有」的爱染，因此而恋着不舍，无能出离。而这个为之而颠倒梦想，流转生死的「我」，又是甚么呢？佛陀要我们不存任何预设立场与意识形态的，如其本然而实际的相状来观察它──如实观察，也只有找出问题的根源，所得出解决方法──离苦之道才会是正确的。问题的征结既然在于「我执」──对自我与我所有的执着，所以应该如实正观于「我」。当我们不存任何臆想地实观时，首先会发现，「我」并不是固定和唯一的，它会变化，它是物质与精神，即色与心的合成体。
既然问题出在于根深柢固的「我执」──对于「我」的执取、执着，则「我」又是那些成份的组合体呢？简说为心色二法，再开为五蕴合和。五蕴就是色、受、想、行、识等五类的聚合体。
现在我们教大家的，就是迈入正智解脱的第一个重要课程，也是佛法不共世间的殊胜之处，所以无论大家如何辛苦，都要努力的学习，否则大费周章地办一次禅修，却只教禅定不教观慧，却不能彰显佛法不共世间的解脱正道，那不是太可惜了吗！
二、如实观照色身之四大相
再者，无论同学使用「安般念」或其他方法，在禅修的过程中，因着念力的增强与身心的安定，自然会有四大的增盛相现起。如果没有学过「四界分别观」，因为不知道色身中的种种自然生理现象，则对于其间的过程与变化，就会有不必要的痴心妄想或犹疑恐惧等等负面的情绪和思维出现。如果学习过「四界分别观」，像拣豆子一样，对于四大相的一一特性能一一分别，了然明白，则面对禅修过程中，色身所生起的种种反应，就能心情稳定，不会有过多不必要的幻想与情绪。
尤其是与心念交感所现起的色身四大相，如果没有缘起的正见正观为引导，很多修行人常被它所迷惑，乃至于错执认为有一神秘的外在力量在主导或控制。所以，只有能够如实知见「究竟色」，了知心色如何互相交感，互为因果，缘生无自性，才能破除我人对于色法的执着。乃至进一步，受、想、行、识蕴亦如是观察，才能究竟断除对于幻我假相的执着。
要如何着手呢？「四界分别观」是重要的第一步，是佛法不共世间法的重要分水岭。首先要能透过禅修，观察到四大的一一相，了知四大如何相生相斥，以及所造色如何依靠四大而现起；必须先看到色聚，然后再辨识每一种色聚里的每一究竟色之相、作用、现起，与近因，进而破除对色法的三种密集(即相续、组合，与作用密集)的执着与幻相，以断除对色法的爱着。为了到达此一目的，禅修者非得熟悉四大的观法不可，你们现在的修学虽然浅尝即止，但这些经验却有助于你们日后对四大的了解。
三、以心念平衡四大有益于健康
还有，四大的平衡与否，除了和意念的善恶有关之外，也和业力、时节(火界)与食物有关，因此，当我们四大失调时，不仅要留意情绪、思惟和业果方面的因素，也要把环境和食物上的影响列入考量。在这诸多因素中，透过心意对四大加强作意，的确也是平衡四大的要素之一，所以，我们虽然不强调以「四界分别观」的禅修法门来治病，但也肯定透过心念来平衡四大，确实有助于身体的健康。
总而言之，生病不全因为过去的业障所致，然而，如果我们对于色法不了解，内心就会对色法的种种变化相产生许多不如实的幻想与邪见，所以「四界分别观」的修学是非常重要。
四、观慧力从持续不间断的努力修行而获得
也许有同学担心自己实际上观不到四大，而是用幻想的方式在禅修，其实，这两者无关；你是因为定力、念力羸弱才观察不到，而不是因为幻想而观察不到。再者，你们也不能说：「那等我有了观察的定力，再来修它。」这种想法是错的，是透过修持所培养出来的定力，才能观察得到，而不是坐在那边空想有了定力，才去观察；禅观力是透过修持才能得到的，不是从不劳而获的空想而得到的。所以，不要怕困难，从现在就开始修，才能累积未来观得到的因缘。请各位务必坦然面对自己的心态，若有偏颇，立刻调整，如果真能如此，那么我们教得再辛苦，都是值得的。
五、循序渐进地观察四大
另外需要再一次强调的是，因为大家是初学，所以我们有时会特别提醒一定要按照顺序来观察四大。比如说：我们会要求最好能够从头到脚，再从脚到头，做遍身的移动观察；或是从右到左，再从左到右，做对称的移动观察。其实，如果你们念力、定力够强的话，根本不必这样做，而在一念的瞬间，就能不遗漏的遍满全身观察。但因为你们是初学，不知如何控制心力的强度，也不能同时观察全身而不遗漏，若不按步就班地循身作观，久而久之，或许会产生不协调的状况，导致诸界失去平衡，乃至于影响到身体的健康，所以才会要你们这样做。我们绝不会随便给学员出馊主意，而是从带领同学禅修中，累积出来的教学经验，这些建议对初学者很有用，请大家一定要切实遵守，以免错走冤枉路，徒然浪费了宝贵的修行时间。
平心而论，「四界分别观」对初学者来讲是不容易修的，你们当然可以等定力成就后再来修。比如说，可以修安般念一直修到四禅，之后再以四禅的定力来修「四界分别观」；那时观察色身四大，就如同探囊取物一般，不会像现在的模糊一片，困顿难安。因此，你们也许会反问：「既然这样，那我们现在不是白忙一场吗？」但问题是，你们以为今天修，明天就可以修得四禅定吗？要知道，那种禅定境界，是要花比较长的时间才能培育出来的呀！在这段蕴酿磨练的过程中，如果能够透过修学四大，了解身心交感的诸多特性，那么当我们觉察到自己有一种遇到逆境就会焦躁、不耐烦的个性，或是不能专注，经常心有旁骛地被其它事物分散注意力，等等负面情续的产生时，就把注意力转移回来观身，觉察到这些负面情绪将带给身体很大的负担与伤害，乃至于使四大失调，健康受损的后果。有了这些正观身心交感的能力与经验，这时你就会非常谨慎与重视，而且会非常小心的护念自己的心意，调整它使它平和安稳。心念如果不容易调柔，则可以转移来调整四大，使之趋向平衡。色法消长与变化的速度比心法慢，情绪波动对身体造成的影响，在心念已经转变之后，色身仍然会持续一段时间；而若是已经成为习惯的负面情绪，对身体伤害的程度与时间就更大更长。
我们修持「四界分别观」，透过对色身四大的观察，可以有平衡和减轻负面影响的功效。所以，无论传授它是多么辛劳，也一定要教会大家这个殊胜的法门，就算是我们对大家的供养。
耐心之善德在修道中的重要性
事实上，如果想轻松的话，教「安般念」就好了，「安般念」不但容易教也容易学，纵然观不到人中的鼻息，还可以数息，所以学生的疑惑比较少，无论如何都可以乖乖地坐在蒲团上用功。乃至于出现头痛和胸闷等禅病，或是因为心念的不正当运作而产生的四大不平衡时，也并不一定会想到真正的原因何在。但是修四界分别观，虽然开始的时候复杂一点，困难一点，但对于未来的修行道路，却有很大的助益，不但可以帮助我们觉察身体状况的好坏，如果是因为不正当的心念所引起的，也比较容易心生警惕而避免再产生或增长恶心念。这是一个非常好的禅修所缘，除了能依此获得无我的智慧之外，在修持的过程中，也可以帮助我们透过平衡四大来保护自己的心念与色身。所以，不管过程有多么辛苦，我们一定要教，你们也一定要学。
还有要注意的一点，有时候「四界分别观」修得不顺利，也不全是因为定力弱或方法难，而是因为自己的个性出了问题，比如遇事容易急躁、焦虑或动辄犹疑不安等习性，都会使修行变得更加困难。但就算是如此，也没有关系，重要的是要知道自己的问题出在哪里，知道了，要改善就有希望了。
我们一再提到，明显粗糙的相，觉知就好，不要停留太久，因为明显粗糙的相对于定力的增长没有帮助。反之，模糊微弱的相才值得我们耐住性子，细细观察，因为它才能培育我们的定力和耐心。在漫长的生死道路中，修道并不容易，再没有甚么比得上「耐心」的重要了！不只声闻道如此，菩萨道更是马虎、急躁不得。一心想要求得无上庄严圆满的佛果功德，但却又没有耐心、毅力去备办一切度生因缘，才会有「三生取办」、「一生圆证」、「即生成佛」的速成法门出现。这其中所反映的是不要耕耘只想收获的心态，这是急功近利的众生心，不是纯一满净的佛法。
成佛是什么？佛陀那么崇高伟大，以祂自己的定慧力，是有能力证得解脱的，但是因为不忍众生苦的大慈悲心，使祂愿意常在生死轮回中利益众生。祂不关心自己如何离苦得乐，而是以众生的苦难为缘念的对象，希望和无量众生缔结清净解脱的法缘；祂耐着性子，一生又一生，一生又一生，不厌其烦地培养自己的波罗蜜，直到度生的时节终于因圆果满。成佛的圣者之所以崇高、伟大，值得尊敬，是因为祂们以无比的耐心和毅力来圆满无量的功德。
如果想要快快得解脱，可以修声闻行嘛！《阿含经》里面就清清楚楚的写着：「不用七年，乃至一年，乃至是只要一日一夜，一日一夜立心正住于四念处者，必得斯陀洹果，乃至得究竟智。修四念处，朝行如是，暮必得升进；暮行如是，朝必得升进。」可见得声闻果是可以在很短的时间就证得的。而如果是要求成佛果，则要行菩萨道，要在无边的时劫中，对无量无边的众生累积无量无边的善法因缘；无论有缘或无缘，也无论喜欢或厌恶，菩萨行者都要破除人我、自他的界限，以平等心慈悲地对待一切众生，令他们皆能离苦得乐。
在接下来的课程中，会进一步解说菩萨道的伟大殊胜之处，并以慈心禅做为五乘通向菩萨道的修行所缘境，这是非常重要的。
不过，无论如何，声闻道的禅观之学，也是菩萨共学的基础，如果没有耐心，又要如何修行呢？如果在这四事具备，环境良好的禅堂中，都无法耐心地学习观四大，那出堂之后怎么办呢？你们会持之以恒的修安般念吗？我想是不大可能的，修「四界分别观」没有耐心的人，也不可能修安般念时会有耐心的。因为不耐烦是一种业习，如果没有认真对治，则不管是处于何种情境，只要遇境逢缘，它都是会发作的。这一点在入堂之初，就已经提醒过大家了，你们现在就是用业习来跟自身的四大相应嘛！但是，为什么以前是因惑造业，由业感果，无止息的在惑业苦的循环中流转，而现在却能知苦而不会白白的受苦呢？因为现在是透过禅修的力量，学习观苦而不与苦相应，只中一支毒箭──身苦之毒箭，不中第二支──心苦之毒箭。换言之，就是视我们现在的身心为过去因所召感的异熟果，异熟果纵然呈现的是不大好的情况，是苦果，但它属于非善非恶的中性状态。异熟苦果虽然是不善不恶的中性，但是我们的心念却有行善造恶的可能，心念若不善加守护，就会对异熟苦果起无明怨憎之心，进而耽溺造恶，并且有增长广大的可能。所以，在观察自身四大的时候，无论面对的是粗糙相还是轻安相，都要防护自心，不使贪瞋烦恼滋长广大，无论面对的是修行的顺境与逆境，既不必追悔过去，也毋须幻想未来，都要防护自心，善自珍摄，不使厌倦焦躁、不耐烦或激动、张狂等不善心念增长广大。
接下来，向大家讲解四护卫禅。
浅说「四护卫禅」
传统的禅修法门，以「五门禅」为主，「五门禅」又称为「五停心观」。我们今天所学的「慈心观」，属于「五门禅」之一；五门中除了慈心之外，还包括不净观、数息观、界分别观和缘起观。这五种禅法，因为有「净治惑障」与「顺向解脱」的功德妙用，所以流传广远，修习者众。
在阿含经中，佛陀也教导弟子们学习几种护卫自己修行的禅修法门，又如《清净道论》，也整理出几种「护卫禅法」，其中比较值得说明，而且也陆续在前面课程中提过的方法，包括佛随念、不净观、死随念和慈心禅。
一、佛随念
比较完整的「佛随念」的修学内容是：首先要有四禅的定力，我们可以用「安般念」或「白遍处」来培育四禅的定力。接着，在禅定中忆念、观想一尊最能激起敬意的佛像，这时定力使佛像在定心中出现；这时不是纯粹的观佛像，而是要忆念、思惟佛陀的功德，包括阿罗汉、明行足、善逝、世间解等等圣者的具体功德内容。在开始时，可先选择一项自己喜欢的功德，作为禅修的所缘，专注一段时间之后，佛相可能会消失，果真如此，不要去找它，不需再使相现前，只需继续专心忆念佛陀的功德即可。这是论典中教导的「佛随念」的修法，可是，初学者做不到时，怎么办？总不能动不动都要等到四禅才起修呀！所以，一定要从现在开始忆念、思惟、观想，慢慢培养禅观力才行。
虽然在这次的禅修没有特别教大家修持「佛随念」的方法，主要是考虑同学的定力能力，但是我们在诵念经文或禅修开示中，就时常提醒同学们忆念佛陀的慈悲与善德，禅定与智慧，以及祂利益众生，为我们指出古仙人道的恩德。修「佛随念」要到圆满，必须有四禅以上的定力，如果禅修者在过去生中，曾经见过释迦佛陀，那么藉此定力，可以在禅定中见到佛陀的相貌。而若是初学者，因为定力薄弱，则只能藉由观想、思维，来忆念佛陀的五分功德法身。所以，依同学目前的能力而修学，就是利用晨诵与大堂开示的时间，在遇境逢缘中，提醒思惟、感恩佛陀的智德、恩德与断德，依此忆念而心生欢喜、感恩，愿意向佛学习。
「佛随念」是以忆念引导我们迈向解脱的导师──佛陀为主，然而在修行中，也需要有好的环境助缘与同行的道友，尤其是在这佛陀已经入灭的时代。在修行生涯中，如果有榜样可以学习，有善友相互为伴，相互鼓励与提醒，则精进力便很容易生起；反之，如果我们举目所见，皆是懒散萎靡，威仪不端的道友，则我们的自我要求也会随之降低。在禅修期间尤其显著，在禅堂打坐时，我们有时也会因为身体的疲倦或疼痛而不想继续正身危坐，摄心正念。这时如果张开眼睛，看到其他人都坐得非常端正庄严，则我们的精神也会为之一振，生起习学效法的心，而能继续持续下去。如果放眼望去，大家都坐得东倒西歪，则我们也会觉得理所当然地移动身体，懈怠散心下来了。
还有，禅堂整体的修道气氛也很重要，我们在禅修的第三天开始，鼓励大家尽可能的连香坐禅。有同学就告诉我，有时候一支坐香的时间结束了，身体虽然不疲倦，但却不想再用功，想到外面经行、闲逛一下；这时如果很多同学继续留在禅堂用功，他也会心生欢喜鼓舞，跟着留下来加香用功；但如果这时禅堂只剩小猫两三只，他就一定会到外面去「散心」一下。
因此，为了使自己保有一个清明的心志，不容易退转、堕落；我们应当时常忆念佛陀的诸多功德，敦促自己起而效法。也为了相互护念彼此的道心，大家一起来营造禅堂的修道气氛。尤其是当我们的心暗钝不明，不知所向时，更需要如此。这是效法典范，勤求精进的「佛随念」的本意，只不过后来却慢慢演变成望佛保佑、求佛加持的念佛法门，然而求佛护念的同时，自己也必须精进奋发才行。
二、不净观
至于不净观呢？比较粗糙的方法是去「征求」一具死尸，如果有佛教徒很想成就修行者修不净观，可能他会乐意的把自己的尸体捐出来。找到尸体之后，可以把它开膛剖腹，剥皮析骨，观看内身三十二分的种种不净；再进而观看它脓胀腐烂的所有过程，藉此对治我人贪爱色欲的淫欲、情欲心。听起来有些恐怖恶心罢？觉得恶心，倒尽胃口，就不会再生无谓的贪爱了。这种方法在现代实行起来有困难，不但尸体不容易取得，到坟场去找一具，又容易犯上刑法遗弃毁损尸体罪刑，而且腐烂过程中的尸臭，也会引起旁人的抗议，所以要找到荒山野外，修行不净观的适当地点是很困难的。
其实这种修法太笨拙，如果我们的禅定力足够深厚，就可以用定力在附近观取尸体；比如我们住处方圆几里之内如果有坟墓，就以四禅的禅定光明取得地下的尸相，直接观察坟内尸体败坏的过程，不必大费周章地去挖人家的坟，找尸体来修。
三、死随念
接着说明「死随念」。
当证得不净观而入于初禅之后，便可以轻易地转修「死随念」。简而言之，就是：先观想自己成为一具死尸，若腐烂相出现，就专注于它，然后观想：「我必然会死亡，我的生命确实无常」或「我生命的终点即是死亡」，这是修习死随念的方法。
我们之所以不能精进用功，多数是一种偷安茍且的心态，认为还有大把的时间供挥霍，才不肯把握时间，精进修道。所以要常常忆念、思维：生命危粹，年命不永，无常大患，促尔现前。如此则能心生警惕，珍惜光阴，努力用功。
而在禅堂中，应当如何在遇境逢缘中，以警惕心做为修道的助缘呢？记得在禅修的第二天，我们曾提醒各位，当身体因久坐而疼痛时，当感觉自己好像快要被强烈的痛苦与困顿击垮时，那时便应该提醒自己：如果这就是临终时的痛苦，那时我若生起瞋恼心，与疼痛纠缠不清，不就有可能堕落到恶趣吗！我应该藉疼痛因缘，练习静心观察，安然耐处，增长自己遇事不乱，不随恶念起舞的能力。
还有，我们也曾经要大家想象一下：如果我们是在医院，被五花大绑地捆在病床上，身上插着鼻管、胃管、导尿管、气切管……，那时纵然身体疼痛麻痒，也是动弹不得，哪能像现在要动就动，要抓痒就抓痒。我们在此时想那时，趁此因缘，透过禅修的静定力，学习随境顺处，安然不动的能耐。以上这些例子与提醒，都可以做为修「死随念」的方便。
我们要如何运用这四种护卫呢？首先，当一个人的贪欲非常强时，他是无法修行的，因此，他要修不净观来加以对治，尤其是男女的情欲、淫欲，众生对于色欲的爱染是非常强烈而难以断除的，可以用不净观来对治，以消除欲念。其次，当一个禅修者退失道心，懈怠堕落，向外攀缘时，他要修「死随念」；人之所以不肯用功，大部份是因为认为死期尚远，心存侥幸的缘故，所以要修「死随念」来警惕自己，激励自己的道心。再次，他可以念佛功德，生起勇猛的效法之心
修慈心观之利益
一、外部利益
最后，我们要解说「慈心观」，对于禅修者而言，这是很重要的一个禅修所缘。为什么呢？首先，先说外在的利益。人生在世，其实处处充满危险，你们不觉得吗？例如，我们可能会遇到恶人，也可能碰到恶鬼，这些都是非常危险的。在佛陀时代，比丘们大部份在旷野中修行，有时候就会碰到很凶暴的罗剎和恶鬼，无缘无故，无冤无仇的就会加害于人。
例如，舍利弗尊者的经历：尊者有一次在旷野中禅修，一个夜叉飞从他的头顶飞行经过，无端起了瞋心，恶意地在尊者的头顶狠狠地敲了一下。要知道，那股力道是会把一般人的头壳打碎的；但是，那时舍利弗尊者摄心正念，住于甚深的禅定之中，所以并未感到痛苦。当时也在不远处的目犍连尊者看到了整个过程，觉得这个夜叉好凶喔！他向前问说：「朋友，你还好吗？有没有哪里觉得不舒服呢？」舍利弗答说：「我很好！吾友！只是觉得头有一点痛！」于是目犍连尊者便说：「哎呀！赞叹大德，太不可思议了！尊者的神通力太伟大了！刚才有个夜叉在你头上用力打了一下。那个重击的力量足以劈开一座山峰，足以打倒一只大象。但尊者您只是淡淡地说：『我很好，只是有一点头痛。』」接着舍利弗尊者答说：「赞叹尊者目犍连！你的定力是如此之深，神通是如此广大，能够看见所有的夜叉，至于我，则连甚么泥怪也看不到。」
这时世尊以天耳听见两为尊者之间的对话，便赞叹舍利弗的无瞋之心：
心意不动如盘石，不因贪婪而执着，不为瞋恚而忿怒，痛苦岂能何之如，降临于此清净心！
你们看，连智慧第一的舍利弗尊者，都免不了遇上恶夜叉，受一无妄之灾，幸好他的正定正观力强，慈悲心深重，才能如此镇定的，安然地面对恶鬼神的无理取闹。这类的故事在经典中多有记载，所以，我们要学习慈心观，不但要对异类众生发散慈心，使自己的修行于生活不受干扰；而在人群中与人相处时，也要常常对人散发慈悲心，除了能增长护念众生的善德，别人也比较不容易对我们起恶念，或是莫名其妙的想伤害我们。
二、对治内心瞋恼，善待自己
以上就外在利益来谈修持慈心观的重要，不过，修慈心禅最重要原因，是因为我们的心中时常生起恶念，恃己凌他，动辄看每一个人都不顺眼。我们修过四大就知道，恶念会产生不好的身受，会有粗糙的四大相，会让人不舒服，非常难受，这些我们都已经用自己的经验印证过了。而无论是轻软的四大相，还是粗糙的四大相，都是有因有缘的，除了业生、时节生，和食生色聚外，还有心生色聚；而在今生的修行中，对于心念所生之色聚，我们要负全部的责任。当我们的心起恶念时，硬、粗、重、热恼、粘着、束缚等等粗糙的四大相就会应心而生起，于是我们终于知道：不可以起恶念。但是「知道」是一回事，「做到」又是另外一回事，我们还是常常对人起恶念，为了对治这种粗恶心行，这是佛陀要我们修习慈心观的重要原因。
也许有人会说：「要修慈心观，那祝福自己就好了。」祝福自己不能得慈心观的正禅定，我们可以藉此让自己感觉快乐、舒服一点，但这对禅定的增进没有帮助；因为慈心观要心有取相，依此才能入于禅定。
尽管如此，我们在一开始还是要对自己修慈心，这不是为了达到安止定或近行定，而是因为培育对自己的慈心之后，身心会轻安柔软，就比较能够以己度他情，也较能以愉悦之心祝福众生。《阿含经》说到「自通之法」：了解到众生和自己一样，都希望得到祝福，受人尊重，身处安乐；不喜欢受到伤害，不愿意死亡。如此一来，我们的心就会变得比较柔软、和善、宽容，而且愿意给人欢喜。瞋恚的心和带有恶意的心，往往会使自己不舒服。所以，我们常常提醒同学：就算你真的不肯宽恕别人，不肯祝福别人，那至少也要善待自己吧！用善心对待别人，能使自己的身心平宁安和，也是善待自己的方法。切记：不要用别人的恶来惩罚自己！对于别人的恶，气恼瞋恚，对方还没有接收到，就已经先伤害自己了。
三、论典中说修慈心之功德
南传佛教很重要的一部论书《清净道论》中，曾列举修慈心的几种功德，如安眠：不会辗转反侧，不做恶梦，而能如在定中的入眠；安寤：不会疲惫不堪，而能迅速的清醒；能见吉祥之梦，为人与非人爱敬，诸天守护，不为火烧或中毒或刀伤，颜色光彩，心得迅速入定，临终不昏迷等等利益。
要将四种护卫禅修习得圆满，必须具备四禅的定力，同样的，修慈心观的时候，标准的做法是：以四禅的定力取一个所缘来修习，这时心念中会浮现这个所缘的影像相，然后入三禅，以禅定的光明照向所缘，向他散播慈心。当能成功地完成慈心观的修学时，便能够轻易地转修「佛随念」。
「慈心观」修习要领
前面曾提到，必须具备四禅的定力，才能圆满修习四种护卫禅法；既然如此，那现在修慈心观，因为大家都没有四禅的定力，所以只能「咬牙切齿」忍着身体的疼痛或内心的热恼，坐在蒲团上「勉强」散播慈心，「假装」自己很慈悲喽？这到底是不是真的在修慈心观啊？这样自己与他人真能得到慈心的利益吗？初学者要怎么修慈心观呢？
我们的建议是：
第一，当身体太疼痛时，心情也会受影响，此时不要修慈心观。因为自己没有能力快乐平安，也就不能散播出慈心，最好等到疼痛解除，身体轻软相显现，这时才有能力生欢喜、祝福的心，也才能将之散播给他人。平时我们禅修，要求同学不要随意移动身体，否则念力容易散失，但在带着大家修慈心观的时候，就允许同学先移动身体，解除疼痛僵硬，使心念亦能柔软慈和，才能有效地生起慈心。
第二，在修的时候，先对自己修。使自己先欢喜愉悦，才能真正地祝福别人，对人散布慈心。
第三，对自己修完慈心之后，再开始取外相，以一个你意愿祝福的对象，藉此培育对人的慈心。此时所缘相清晰地呈现在定心中，当能达到三禅的定力，这个阶段才算完成。接着，将心念转出，意欲祝福较多的众生，乃至扩充到无量无边的众生，都是我们祝福于关怀的对象。到此，慈心观的修学，才算圆满了「慈无量心」的殊胜特德。这些过程，对于初学者是有些困难，所以刚才那一支香的引领，只是用文字提示，让你们依文起观，体会慈心在禅修中生起与应用的基本要领。
「慈心观」的极至是慈悲心的扩充，等念冤亲，无所隔阂，直至无量无边的「慈无量心」，这是人天殊胜的善德，也是生发菩提心，愿行菩萨道的大乘佛法心要。他的最终目的是对无量众生的关怀与救济，但是，禅观修行的起点，则是先对一个一个具体的众生起慈心，而不是动辄不着边际地泛说无量。所以，纵然有四禅的定力，刚开始也是以一个一个所缘，切实地修持。比如说，先取父亲或母亲的影像，而且是快乐微笑的影像，然后对这影像起慈心，散播祝福；当能够极专注地安住于该影像时，这影像会很清楚地映现在你的定心之中。对初学者而言，虽然不能生起定中影像，但是这个散播慈心的动作要做得毫不犹豫，如此也能有自他得利的效益。千万不要起疑心，因为定力不强，再稍有犹豫迟疑，则五盖中的疑盖现前，那就失败了；所以切记要断疑生信，起坚定的胜解意，这时就会产生令人惊喜的禅定经验。
第四，慈心禅不但要对人、对恶道的众生修，也要对天神修。所以，今后无论走到里，也无论在那里是暂住一天或常住一年，都要日日修行慈心观，护念一切众生，也祝福所有天神。如此则所到之处，都能诸神护佑，宅舍平安，一切安稳，光明吉祥。
说到这里，要跟各位讲一个记载在《清净道论》中的故事，每次带禅修，我都很喜欢转述这个故事。大意是：有一位尊者以「慈心观」做为主要的禅修所缘，他并且受持「平等住」之法，也就是游行诸地，居住每个寺院、兰若，都不超过四个月，以断除对于安定住所的安逸恋着之心。有一次他游行到一个寺院住下来，住满四个月之后，便依例整理行囊，打算明日启程前往他方。在离开的前一晚，他在静坐中忽然听到树林中发出窸窸窣窣的声音，就发问是谁在哭泣？原来是住在树林中的一群树神们在哭泣，他再问原因，树神们回答：「尊者啊！您有所不知，在您未来之前，我们原本是天天打架吵闹的呀！您来住此地之后，不但天天修慈心禅，还把慈心发送给我们，所以我们这四个月来都和平安乐，没有吵架，所有非人都得以互相慈爱；现在您要走了，我们又会开始吵架争斗，说粗恶的语言了，所以才会哭泣！」
尊者是一个非常慈悲的人，听了之后觉得不忍心，觉得若能因为他住在此处，让诸非人们相安而住，是非常好的。于是就为此破例再住四个月，让这些树神们能平安吉祥。之后，四个月很快就过去了，尊者临行的前一晚，这些树神们又哭了，尊者就再答应住四个月。就这样，四个月又四个月，尊者每一次都不忍心看到他们哭泣，因此一直住下来，直到他在此涅槃。………
大家听了这个故事后有什么感想呀？这位修慈心的尊者，走到一个地方，连凶恶好斗的非人众生都被他普覆一切的慈心所感动，尊者走到哪里，就把平安喜乐带到哪里，真是令人赞叹！反观我们，就像一句话说的：「我来，不是要带给你们平安，而是要让你们起斗争的！」我们走到哪里，就把不平安与斗争带到哪里，当别人听到我们要来，不但没有欢喜，还引起厌恶与嗔恨！这二者真是天壤之别呀！
再次提醒，除了恶鬼、罗剎之外，慈心也要送给天神喔！当我们的定力越来越强时，就会知道慈心观益己利人的功德有多大了！所以请大家回去以后，天天都要拨一点时间修慈心观。
修「慈心观」应避免之对象
修习慈心观虽然可以得到很多利益，但是在开始修习的阶段，由于定力不足，平等舍的心不够，因此在某些对象会造成失败，乃至于染着，这就要特别留意暂时不对之修慈心观。这些对象包括：
一、对极亲爱的对象，有可能修慈心失败。因为太关心对方，一修慈心，贪染心竟然随之而来，则会导致禅修的失败。
例如，有一次禅修，其中一位学员对自己的儿子修慈心禅，结果修到痛哭流涕。小参时问她怎么了，她说：「我以儿子为所缘，在修慈心观时，联想到他大学联考没考好，自己一个人在家里，而我又跑来禅修，不知道他饭吃了没？自己一个人在家过得好不好？我越想越担忧，越想越难过，以致于伤感得眼泪都流出来了。师父！我是不是太慈悲了？」我说：「不是太慈悲，是太悲哀了！」这位同学禅修时，因为对儿子有贪爱的染着，起了妄想，以致于引起贪忧的烦恼心，这是修慈心观失败。
当然，有时候我们听闻佛法或修慈心观时掉眼泪，未必全是染污心而起，有可能是一份感动与法喜的情绪在涌动。如果无法观察心法的内容来判断它，也可以观察色法的四大相：如果是粗糙、浊重而令人难受、颤栗的，就代表是恶心；反之，如果是轻软而令人觉得舒服、愉悦的，就有可能是美善的心念，或是在较好的正念状态中。
二、对无好恶感的人，也可能修慈心失败。对他没有特别贪瞋感情的中性者，有时因为我们的慈心不够，向这些对象修慈心时，会有倦怠、呵欠的情形，这是因为对众生没有慈悲的热诚，也会导致禅修失败。
三、很厌恶瞋恼的对象。比如常和你作对，引起你排斥厌恶的人，因为在初修阶段，不容易对这些对象起慈心，可能一想到他们，就怒火中烧，怎么可能会心甘情愿地祝福他们呢？所以，对这些人修慈心观，也会失败。
四、异性。欲界众生容易对异性起贪染心，所以，初学者最好以同性对象修慈心。不过，即使是同性，如果对方会引起你的贪染心，也不要以之为禅修对象。
五、亡者。有些人觉得慈心观的效益很大，所以想对已没有故的亲人修慈心，如亡故的父母亲等，但这样做是不能入禅定，也不能得利益的。因为我们不知道他现在的长相如何，而过去生的影象，在现在的时空已经不存在了，所以无法给他慈心的利益，禅修者也不能得禅定。在《清净道论》中就记载一个实例：有一位比丘，以他师父为所缘而修慈心观。但他不知道对方已经去逝了，因此久修不成，无法证入三禅功德。他觉得很奇怪，后来才知道师父已经去逝了。等到他换另外一个尚且活着的人修，不多久就成功地证得三禅。
所以如果真的想要对逝去的亲人修慈心，可以有几个方法：第一，尽量培养定力，修天眼通，就可以像目犍连尊者一样，去寻找自己亡故的母亲投生之趣向，与此时所生之形象为何，然后取他们现在的影像来修，就一定会成功。第二，我们可以行种种善，如布施、持戒等，然后以此功德回向给亡故的亲友，藉以表达对他们的怀念与感恩。
以上简单说明五门禅与四种护卫的禅法内容，有些项目在这个课程中有教导大家实修，有些则限于时间与学员的程度，无法一一详细的教导与演练；就是实修的功课，也是初阶，并浅尝即止。虽然如此，但是在这七天里，所学的法门有时也已经胜过自己摸索，或独修一种方法多了许多。意思是，如果只执着一个法门，坚持一定要把它修到圆满的程度，才愿意换另一个法门的话，那对于整个佛法的修道次第会感觉很茫然，也无法在许多困境出现的时候，以确当的方法来护卫道心。这个禅修课程，注重理论与实践的兼顾，定学与慧学的均衡，并且展现修道在次第与技巧上的完整。所以，虽然禅修的进境是浅尝即止，但却更重视全面而不偏颇的正见以启发正确的修行。希望大家都能获得法益，并且对佛陀的所有教法，能生起欢喜踊跃的善法欲与学习心。
