释迦牟尼佛当年在世，他示现的是知识分子，知识分子好学。你看他十九岁就离开家庭出去参学，我们中国人讲寻师访道，他学了十二年。

当时印度是宗教之国，是高等学术最发达的一个文化地区，世出世间的高人太多了，他都去参访，都跟他们学习。

跟释迦牟尼佛时代很接近的，在中国出现了孔子、孟子，出现了诸子百家。但是印度比中国高明，高明在哪里？他们修禅定，中国人对这一点疏忽了。印度统统修禅定，宗教修禅定，学术里头也修禅定，这是它的特色。

佛经上讲的四禅八定，这不是佛门有的，释迦牟尼佛在世的时候，整个印度学派跟宗教统统都修四禅八定。四禅八定禅定修成，六道里面的空间维次突破了，六道就变成他的现量境界，他能看到，他能听到，他能接触到，所以对六道讲得太详细了。

一个好学的人，总是打破砂锅问到底，六道看到了，为什么会有六道？六道怎么形成的？六道之外还有没有世界？但是这三个问题，印度宗教不能解答，印度的学派也不能解答，所以释迦牟尼佛把十二年所学的统统放下。

放下，到恒河边上一棵大树下，入更深的禅定，他这才大彻大悟，明心见性。他见到些什么？《华严经》上所说的就是他见到的，我们可以用六个字全包了，性相理事因果，这六个字统统包括世出世间所有一切法。

《华严经》上就是讲这六样东西：性是本体；相是现相，宇宙的现象、人生的现象；理论，有理就有事，有事就有理；因果同时发生的，善因善果，恶因恶报。

所以我们有理由相信，释迦牟尼佛所悟到的、所证得的，我们中国古圣先贤也达到这个境界。从他们留下来的这些教训，我们跟佛经来一对照，我们就有理由相信，我们古圣先贤里面，有不少是佛菩萨示现。