观想念佛又有一相观、多相观、全相观之别。首先要知道，所谓“观想”，是包含了“观”和“想”两种不同的概念。先“想”，想专一后，自然就“观”出来。就五阴来说，是先利用“色、受、想、行、识”中第三个“想”阴的功能，想纯熟了，在第六“识”的带质境中呈现出“观”的境界。功力再深，融通于第八“识”之大圆镜智，则就不观而观，观而不观了。就五遍行来看：先藉“作意、触受、想、思”中的“作意”和“想”，想念专一，达到“心一境性”时，即达“精思入神”的境界，则“观”境现前，意根中的概念，就呈现出影像。

主要是佛家范围，观想略作想。集中心念观想某一对象，可以对治贪欲等妄念，或为进入正观而修的一种方便观。