十二缘起，又称十二因缘，亦称十二有支，这是依因果法则，以开示有情生命三世相续的真相。

十二缘起，是无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六入，六入缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死。

这其中，无明是过去之惑，行是过去之业，由识至受五支是现在苦果：

爱，取二支是现在之惑，有是现在之业，生和老死是未来的苦果。

这样由惑造业，由业受苦，由苦而复惑，因惑复造业，复受苦，就是有情生命流转的恶性循环。

在这循环中因业受苦的根本，就是上节所说阿赖耶识。

生命的来源，由于无始以来本性因染成识，因妄想执着造作之业力寄托于识中，此识复受业力支配，在六道中轮回升沉。

因此，我们可以在此说出生命的奥秘，那就是，生命的根本，是阿赖耶识——也就是俗称的灵魂。

生命自六道而来，复往六道而去——事实上也无所来谓去，只是这个识，受着业力的牵引，在这六类众生的生命之流里，扮演着各种不同的角色。

一旦因缘会合，生入人道，那就是成了五蕴和合的我。