近代哲学界有种说法：康德是所有哲学学生无法绕过的高山。康德被认为是德国观念论（German idealism）的开创者，费希特（J. G. Fichte）、谢林（F. W. J. Schelling）、黑格尔（G. W. F. Hegel）在某种程度上自认为康德的哲学的继承者，但他们认为由康德开创的批判哲学尚需由他们作进一步的深化。但事实上，康德认为自己的批判哲学已经很完善，不需要什么人再推动和补充。

康德出生于东普鲁士的首府柯尼斯堡（Knigsberg）。有趣的是，据说他活了八十多岁，但终其一生都未曾踏出过柯尼斯堡一步。康德出生在一个有十一个小孩的贫困皮革匠家庭，而康德是这个家庭的第四个孩子。因为康德母亲与虔诚派教会的关系良好，结识了当时神学界的重要人物舒尔兹，而此人正是腓特烈学院的校长。凭住这个优势，康德得以进入腓特烈学派学习。康德一共在这所学院学习了八年，在这里他接受文法、哲学、数学、逻辑和严格的拉丁文教育。

哲学以外的学问

虽然康德被认为是一名哲学家，但他写下了不少关于自然科学的论文。1746年，康德的父亲逝世后，他开始了当九年家庭教师的生涯。在此期间，他发表了两篇论文，分别是《地发在其绕轴旋转时是否发生过某种变化》（1754）及《从物理学上推论，地球是否已经衰老》（1754）。前一篇论文是因为康德应普鲁士科学院的有奖征文而写的，当时响应投稿的还有哲学家门德尔松，著名的音乐家门德尔松就是其后代，还有作家和文艺理论家莱辛。虽然康德的思想后来由被证明是正确的，不过科学院还是把奖项给予与康德持相反观点的门德尔松。1755年，康德用拉丁文写了《论火》，这令他获得了硕士学位。

在同一年，他又以拉丁文写成《形而上学认识第一原理的新说明》而获得了在大学任教的资格。由此，康德结束了自己九年的家庭教师生涯，开始了在柯尼斯堡大学任职十五年编外讲师的教学生涯。尽管他一周要上三十六个小时的课，但康德在晚年回忆起这段往事时，认为那时是自己一生中最快乐和休闲的一年，拥有不错的收入、可以租住两所房子、可以僱用一个佣人。

三大批判，费希特

1781年，57岁的康德大笔一挥，写下了哲学史上其中一部最重要的重量级著作《纯粹理性批判》，这本书在当时刚一发表，便引起了学界的轰动。1787年，康德又出版了《纯粹理性批判》的第二版。1788年出版了《实践理性批判》。1790年，出版了《判断力批判》。1793年，出版了《纯然理性界限内的宗教》，正式宣告了自己的批判哲学体系已经完成。

后来的费希特、谢林、黑格尔被认为是德国观念论的哲学家，他们的思想在某程度上受到康德的批判哲学影响。其中费希特在当家庭教师的时候，他的学生希望他能够教导自己时下最火热的康德批判哲学，费希特因此找来康德的书来读。费希特阅毕康德的著作后，发现康德的哲学极大地启发了自己，因此感到兴奋不已。1791年，费希特只身来到柯尼斯堡，希望拜访康德，不过康德没有特别招待他，可能因为费希特当时仍寂寂无名。

费希特感到焦急万分，因为自己的旅费有限，不可能再这样空等下去。他于是住进了一所破旧的小旅馆，花了三十五天的时间，写下了《试评一切天启》（Versuch einer Kritik aller Offenbarung）。康德收到这篇论文后，发觉论文表达的思想与自己的批判哲学的旨趣一致，而且文笔相当不错，于是热情地接见了费希特。

费希特向康德表示自己的旅费已经用光，希望康德能够借钱给他。康德并没有借钱给费希特，但他拜托好友帮助费希特的《试评一切天启》。这本着作刚出版后，人们普遍以为又是伟大的柯尼斯堡哲人康德的又一力着。不过康德很快在报刊上撰文澄清自己并不是作者，作者是费希特。由此，费希特变得声名鹊起。

虽说哲学家康德终身都没有结婚，但据说他其实有两次恋爱的机会，但每次都因为自己在犹豫到底自己是不是要结婚，导致对方失去耐性而告吹。但其实康德自己解释，当他想结婚的时候，又没有钱；当他有钱的时候，又不想结婚。

康德逝世后，人们在康德的墓碑上刻了《实践理性批判》的其中一句话︰世界上有两样东西让我心生敬畏，一个是头顶上的星空，另一个是道德法则。（The world has two things most shocking human soul - in the heart of the noble morality,the brilliant night sky overhead ，亦译：群星苍穹在我之上，道德法则存我心中 ）。或者这短短的一句话，总结了这位近代伟大哲学家的一生。

相关文章：

在哲学的终极问题上，佛陀、康德与庄子，都一致反对

如何理解康德的“先验哲学”？

康德在《纯粹理性批判》中提出的三大问题