大宝法王尊号起源于第五世噶玛巴德新谢巴，由明成祖永乐皇帝赐封，成为噶玛巴的专有称号，一直沿袭至今。大宝法王是藏传佛教噶举派（白教）的最高活佛，在整个藏传佛教界，地位仅次于格鲁派（黄教）的嘉瓦仁波切和班禅额尔德尼。大宝法王同时是藏传佛教活佛转世制度的创始者。噶玛巴的法脉传承从第一世噶玛巴杜松虔巴（1110年诞生）开始，一直不间断地传承至今，现在的第十七世大宝法王有两位一位是身在印度的噶玛巴·邬金钦列多杰。