洪州禅一般指洪州宗，与石头宗并列为唐代禅宗两大派系之一，由六祖惠能门下分出。始于南岳怀让禅师，但它的实际建立者，为洪州道一（又称马祖道一）法师。下开临济、沩仰二宗。后世以马祖之法系为禅宗之正系，而承继菏泽宗之圭峰宗密则为傍出。洪州为江西南昌县之通称，其地有马祖道一所住之开元寺、石门山宝峰寺、百丈怀海所住之百丈山大智寿圣寺，及黄龙慧南、晦机所住之黄龙山崇恩寺等名刹。