一叶观音为三十三观音之一，其乘一片莲花，飘荡水面，普度众生。又作莲叶观音、南溟观音。乘一片莲叶漂浮水上，故有此名。相传日僧道元自中国返日时，遇暴风于南溟时即默祷观音，忽见大悲尊乘一莲叶浮于海上，风浪遂止。及登岸，刻造所睹观音像奉于南溟观音寺，故有此称。或释为表三十三身中宰官。