弥勒佛在西天排行仅仅第八，为何却被称为极乐场中第一尊？

话说孙悟空被黄眉老佛欺负的哭爹喊娘，正当凄惨之时，忽见西南上一朵彩云坠地，满山头大雨缤纷，有人叫道，悟空认得我么？

行者急走前看处，那个人：大耳横颐方面相，肩查腹满身躯胖。一腔春意喜盈盈，两眼秋波光荡荡。敞袖飘然福气多，芒鞋洒落精神壮。极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚。行者见了连忙下拜道，东来佛祖那里去？弟子失回避了，万罪万罪。佛祖道，我此来专为这小雷音妖怪也。他是我面前司磬的一个黄眉童儿。三月三日我因赴元始会去，留他在宫看守，他把我这几件宝贝拐来假佛成精。那搭包儿是我的后天袋子，俗名唤做人种袋。那条狼牙棒是个敲磬的槌儿。

极乐场梵文本意是幸福所在之处，是阿弥陀佛成佛时依因地修行所发四十八大愿所感之庄严清净佛国净土，其国众生无有众苦但受诸乐，故名极乐。极乐国土中有七重栏楯、七重罗网、七重行树，皆是四宝周匝围绕，又有七宝池，八功德水充满其中，池底纯以金沙布地。四边阶道由金、银、琉璃、颇梨（玻璃）合成。上有楼阁，亦以金、银、琉璃、颇梨、车磲（一种宝玉）、赤珠、马瑙严饰之。池中莲花大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁。就是说极乐场是阿弥陀佛的道场，既然如此，为啥弥勒佛会成为第一尊呢？第一尊应该是阿弥陀佛才对啊。

西游记最后，取经团修成正果，诸众佛祖、菩萨、圣僧、罗汉、揭谛、比丘、优婆夷塞，各山各洞的神仙、大神、丁甲、功曹、伽蓝、土地，一切得道师仙，始初俱来听讲，至此各归方位。大众合掌皈依，都念：南无燃灯上古佛，南无药师琉璃光王佛，南无释迦牟尼佛，南无过去未来现在佛，南无清净喜佛，南无毗卢尸佛，南无宝幢王佛，南无弥勒尊佛，南无阿弥陀佛，南无无量寿佛，南无接引归真佛......南无旃檀功德佛，南无斗战胜佛。弥勒佛排行第八，阿弥陀佛排第九。这段话好多人没看明白，小编解读一下。一切得道师仙，始初俱来听讲，至此各归方位。啥意思，就是说唐僧取经归来之前，西天诸佛是没有排座次的，没有上下尊卑之别，都是和如来平起平坐探讨学术的修行者，唐僧取经归来，如来大乘佛经传到中土一战成名，通过取经团一路西行摆平了最大对手凤凰家族和太上老君以及弥勒佛，真正确立了自己西天一哥地位，方才排排坐吃果果。

那么如来佛和阿弥陀佛啥关系呢，书中也有交代。孙悟空大闹天宫，如来前来降魔，猴哥问你谁呀，出头鸟啊。如来自我介绍道，我是西方极乐世界释迦牟尼尊者南无阿弥陀佛。这句话两个意思，一是如来就是阿弥陀佛，名叫释迦牟尼。一是南无阿弥陀佛是如来念诵的佛号，释迦牟尼尊者是如来名字。也就是说西方极乐世界一把手是阿弥陀佛，所以如来到天庭降魔要念诵阿弥陀佛佛号以示尊重。于是一条线索出来了，唐僧取经之前，如来佛和弥勒佛都在阿弥陀佛的地盘极乐世界混，弥勒佛是极乐场第一尊，占据了小西天小雷音寺，地盘是阿弥陀佛给的。如来佛占据了大西天大雷音寺，地盘也是阿弥陀佛给的，但是在极乐场没有弥勒佛地位高。如来打败大闹天宫的孙悟空之后启动了传经大业，取经团路过弥勒佛的小西天小雷音寺被黄眉老佛拦住不让走，几经周折孙悟空取胜，一把火烧了小雷音寺，弥勒佛势力受挫。唐僧取经成功之后，如来在西天排座次，弥勒佛第八，阿弥陀佛第九。从这个座次可以看出，阿弥陀佛的极乐场已经易手，话事人就是如来佛，而且西天只有一个西天，已经没有大西天小西天之分，弥勒佛也不是第一尊了。

参考书目：《西游记》