弥勒佛如何从“第二佛祖”变成送子男神的？
发布时间：2024-05-01 04:07:58作者：学典国学网信仰其实很诡谲，人们喜欢根据自身一些美好祈愿，赋予神话人物相应的神通与职能。
那么，弥勒菩萨是如何从第二佛祖变成了送子男神的呢？别急，咱们先来看看民间是如何将弥勒佛与送子神联系在一起的。
《西游记》中记载这么一则故事：弥勒佛赴元始天尊盛会，留下黄眉童子看家。岂料黄眉童子偷走弥勒佛的后天袋子，俗名人种袋，私自下凡，假设小雷音寺，抓了唐僧师徒。黄眉老怪手持人种袋，只要往空中一抛，无论你多少后援，都全部装进去。连弥勒佛自己来收复握有人种袋的黄眉老怪，还需悟空先钻进黄眉的肚子。
原本这“人种袋”的功能是装人，为何传着传着就变成了“生娃送子”呢？这跟民间流传的“五子闹弥勒”的传说有关。
有的说五子代表弥勒佛能带给人们的五种福气，分别指长寿、富贵、康宁、好德、善终。有的说五子代表好财、好色、好名、好食、好睡这五种欲望，面对五子诱惑，弥勒佛心如止水，不为所动。
其实，佛经没有所谓“五子闹弥勒”的故事，只有“六贼戏弥陀”的说法。这里的弥陀并非弥勒，而是指阿弥陀佛，又称无量寿佛。这里的六贼指的是色、声、香、味、触、法六种尘境，它们通过眼、耳、鼻、舌、身、意六根扰人心智，夺人智慧。
《无量寿经》上记载：阿弥陀佛过去为法藏比丘时，曾许下成佛的四十八大愿，其中包括“住定证灭愿”、“闻名不退愿”，只要愿意皈依颂持“弥陀愿力”，就能往生极乐净土，心生清净，不起邪见。任由外尘六贼戏扰，心不为动。这就是“六贼戏弥陀”的真谛，本意是在叫众生发愿皈依阿弥陀佛。
为什么阿弥陀佛的故事被移花接木到弥勒佛头上呢？这跟弥勒佛在中国的地位与影响有关。
我们知道女皇武则天早年当过尼姑，为了标榜自己有称帝的天命，武则天通过一定手段，把自己说成是弥勒佛转世，甚至还有佛经为证。到了五代，民间又出了个颇具影响力的布袋和尚，布袋和尚辞世时留下遗言说自己是“弥勒分身”。
有了布袋和尚这尊“弥勒分身”，艺术化弥勒雕塑、画像接连出现。人们根据“六贼戏弥陀”的佛经故事艺术创造了“五子戏弥勒”的雕塑。加上中国自古以来的子嗣传承思想，第二佛祖最终被艺术化为送子男神！
《尚书》说：“天视自我民视，天听自我民听。”尽管弥勒佛本没有送子的使命与职责，既然百姓选择相信，第二佛祖兼职送子男神又何妨呢？说到底，文化和信仰不正是这么来的？
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