天童寺寺名：揭示佛教初传宁波时的求存智慧

信仰是人类最值得尊重的感情，有些与宗教相干，有些则仅仅属于普通的民俗心理。在宁波这方土地上，道教和佛教扎根的时间比宁波城市形成还早。东汉时期，就有仙道活动，鄞州等地有梅福等传说。六朝时，葛洪、陶弘景等道家学者在宁波各地影响很大，四明山成为道家圣地。西晋时期，佛教传入宁波，已经习惯道教的宁波先人是不是马上接受佛教了呢？佛教在宁波传播初期是如何智慧求存的呢？这可以从天童寺这个地名中得到解读。

天童寺风光（石维达）

在宁波民间传说中，天童寺的得名来历是这样的：在西晋永康元年（300），有一个叫义兴的僧人云游到宁波东部一个山谷，宁波那时还没有独立设州，还隶属于扬州部会郡县，是一片风景优美人烟稀少的东海待开发之地，义兴爱其山水，遂在此结茅修持。当时东谷附近并无人烟，却有一位童子每天前来送给薪水。不久精舍建成，童子对义兴大师说：我是太白金星，因为大师笃于道行，感动玉帝，命我化为童子前来护持左右。如今大功告成，特此告辞。言讫童子不见。由此山得名太白，禅寺得名天童。

天童寺风光（石维达）

这是天童寺由来传说的精简版，在宁波实际民间流传中，这个传说内容还要丰富，情节还要离奇，各地版本也不尽相同，显示着浓浓的后期流传加工痕迹。但不管后期民众对这个传说如何加工，其“太白金星化身童子帮助建寺”的核心主题始终未变，让我们仍可凭此按图索骥，追踪到天童寺建寺初期为求当地官府民众认可而所做的诸多努力。

天童寺风光（石维达）

佛教目前是中国信仰人口最多的宗教，在宁波地区也十分盛行。但这个拥有众多信徒的大教却并非是我国原生宗教，原由印度传入的。但其何时传入争议较大，现在学界大体确定为汉代。在佛教刚传入时期，人们对这种宗教不熟悉，对它的教义也没有足够的认识，很多人甚至只把它看作是黄老道术的一种。因为汉代盛行黄老方术思想，当时人就用神仙思想来理解佛教，把佛教叫做“佛道”，把佛看做如中国神仙一般。

天童寺秋景（石维达）

为了能在中国文化传统中获得立足之地，据传佛家也曾顺应这种社会现实以道家思想来诠释佛教教义。所以历史上曾有“老子化佛”说流传。这是佛教初传东土，因势力弱小，为了尽可能不与中国传统文化相冲突的权宜生存之术，也是佛家智慧的一种体现。后来随着佛教的广泛传播，佛家才开始否定这种流言，而且海纳百川，把一些道家等传说人物纳入自己的宗教体系，实现佛教本土化的华丽转身。

天童寺山门之一（石维达）

太白金星是道教神仙中知名度很高的神仙。古时候，人们对最接近地球的明亮星星——金星十分感兴趣，给了它起了不少名字。因为金星在夜晚的天空出现时，“大而能白，故曰太白”。除“太白”名称外，还给了它“金星”、“明星”、“观星”等众多称谓。而且有时还根据它出现时间的不同而给予不同称呼，比如早晨出现在东方时称其为“启明”，晚上出现在西方时称其为“长庚”。除送给它很多响亮称谓外，古人还把金星神格化，把它作为神仙来崇拜。在道教中，太白金星的神相是一位白发苍苍、表情慈祥的老人，据传他本为道家先哲老子的唯一学生，后悟得老子口中之道教真言而成仙。他在普通百姓中影响很大，主要职务是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，因为忠厚善良而受到人们的喜爱。

太白山（石维达）

天童寺建于西晋年间，距离佛教传入中国时间还不长。西晋时期因为宁波未开化，文明程度不高，佛寺极少，让这个地方的人们熟悉并认可佛教是义兴这些开拓者僧人所面临的首要任务。为了让宁波本地民众消除对这种新教的猜忌和抵触，义兴和他的继任者们就借用道家的力量，用受民众喜爱的太白金星助他们造精舍的传说来拉近佛教与百姓的距离感，让百姓从内心认可佛教，接受佛教。以“天童”命寺，以“太白”名山充分显示着天童古寺开拓者们的睿智和胸怀。

（文/徐雪英）