师子吼，即是狮子吼，是对佛陀说法的比喻。这里一方面是形容佛陀说法坚定而毫无畏惧，如同狮子般勇猛；另一方面是指佛陀演说的诸法实相，能摧灭一切烦恼，调伏一切众生，如同狮子的吼声可以震慑百兽，所以用狮子吼来比喻。

《佛学大辞典》对师子吼的解释

（一）狮子吼，（譬喻）喻佛教威神，发大音声，震动世界也。传灯录曰：释迦佛生时，一手指天，一手指地。作狮子吼，云：天上天下，惟吾独尊。

（二）师子吼，（杂语）佛在大众中为决定之说而无所畏，谓为师子吼。涅槃经二十七曰：“师子吼者，名决定说。”维摩经佛国品曰：“演法无畏，犹如师子吼。”同注曰：“肇曰：师子吼，无畏音也。凡所言说不畏群邪异学，喻师子吼众兽下之。”胜鬘宝窟中末曰：“所言不怯名师子吼。”临济录曰：“师子一吼，野干脑裂。”

《佛学常见辞汇》对师子吼的解释

（一）狮子吼，（喻）佛陀说法，毫无怖畏，声震十方，群魔慑伏，好像狮子一叫，百兽降伏一样。

（二）师子吼，（喻）佛在大众之中演说佛法，心中毫无怖畏，有如师子作吼。

《俗语佛源》对师子吼的解释

佛被称为“人中师子”（佛经上的“狮”字多写作“师”字）。“狮子吼”见于释迦牟尼佛初诞生时：“太子（指佛出家前为悉达多太子）生时，一手指天，一手之地，作狮子吼，云：“天上地下，唯我独尊。”（《过去现在因果经》卷一）关于“狮子吼”的寓意，可见《普曜经·论降神品》：“譬如狮子吼，诸小虫怖惧，畅佛狮子吼，降伏外异学。”佛菩萨演说决定之理，降伏一切外道异说，故称狮子吼。此外，高僧说法，有时也被誉为狮子吼。

如唐·刘禹锡《送鸿举游江南》诗：“与师相见便谈空，想得高斋师子吼。”又如《五灯会元》卷九谓：“寂子说禅如师子吼，惊散狐狼野干之属。”俗语中则每称悍妇恶骂为“河东狮吼”，如《官场现形记》第三九回：“无奈瞿老爷一来怕有玷官箴，二来怕河东狮吼，足足坐了一夜。”这里有个掌故。相传宋代苏轼有个朋友，姓陈名慥字季常，号龙邱居士，喜招宾客，好谈禅理。不过，其妻柳氏悍妬，陈慥甚惧。苏轼曾赋诗戏之云：“龙邱居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”（见宋·洪迈《容斋三笔·陈季常》）后明朝汪廷讷根据此事改编为杂剧《狮吼记》。“河东”，旧属柳姓的郡望，如唐代柳宗元，人称“柳河东”。