谈到中国传统文化的价值，经常会面对这样的质疑——如果传统文化真有那么好，为什么近代以来会长期落后挨打呢？现在世界上的发达国家不都是西方文化或者学习西方文化的产物吗？实际上，任何一个国家的领先与否，都不是文化一个因素导致的。同时，任何国家的领先地位都不是一成不变的，有盛就有衰，这是历史乃至一切事物发展的基本规律。因此，无论是近代以来的中国落后挨打局面，还是当代西方文明的强盛，都不应当成为我们漠视乃至否定中国传统文化价值的理由。

进一步看，西方文明在世界上保持领先不过才二、三百年，而且是你方唱罢我登场，最先崛起的西班牙、葡萄牙、荷兰等早已退出竞争舞台，后起的英国、法国、德国等现在也只是陪衬角色，最新的霸主美国荣膺老大以来只有60多年。与此相对照，以中国传统文化为底蕴的中华文明领先于东亚乃至世界的时间，到目前为止仍然远远长于西方文明，而且主角始终是中华民族。作为四大文明古国中的唯一幸存者，中国还创造了人类文明史上唯一一个五千年未中断的文明奇迹。按照一般的说法，远在夏商周时期，中国就已经是世界上十分强大的国家；直到1830年，中国的GDP还超过世界总量的30%。

恶劣条件下创造出的人类文明奇迹

更进一步看，相对于其他文明而言，中华文明的奇迹还是在非常恶劣的条件下取得的，诚可谓“生于忧患”者也。

首先，从资源禀赋上看，四大文明古国中，古埃及地处尼罗河流域冲积平原，古巴比伦地处幼发拉底河和底格里斯河的两河流域冲积平原，古印度地处恒河流域冲积平原，都是沃野千里，水源充沛，适合采集和耕种。现代埃及、伊拉克到处是沙漠的情形，是后来逐渐演变的结果，五、六千年前并不是现在这个样子。印度的耕地面积今天仍为亚洲之最。

而中华文明发轫于黄河上中游地区，即甘肃、陕西一带，多为山地、高原。直到今天，中国国土面积的70%以上都是山地。耕地资源，对于工业化前的文明来说，是最为重要的资源。可以说，在四大文明古国中，乃至与欧洲、美洲后起的主要文明国家相比，中国的资源禀赋都是最差的。

其次，从自然灾害上看，中国恰好位于东亚季风带，旱灾和洪灾异常严重。从后羿射日的旱灾、大禹治水的洪灾，一直到今天，发生在中华大地上的旱灾、洪灾，可以说数不胜数。中国还处于环太平洋地震带，小震年年有，大震时常来，可以说史不绝书。对于一个农耕文明而言，这些灾害都是很致命的。

再次，从战争上看，在整个冷兵器时代，中华文明始终处在世界上最强大的军事力量威胁之下——这就是生活在中国北方大草原上的强悍而尚武的游牧民族。在冷兵器时代，骑兵的战斗力是最强的，而战马是骑兵最重要的装备，中国北方的大草原正好盛产优秀的战马。从秦汉的匈奴、唐朝的突厥、宋朝的契丹和女真，直到元、清两代蒙、满分别入主中原，可以说，中华文明所承受的军事压力之重、持续时间之久是世界主要文明国家中最严重的。

据史家考证，汉武帝反击匈奴、唐太宗驱逐突厥，都导致了中亚、西亚乃至欧洲民族版图的大变革，原因就在于，在东方遭受重挫的匈奴人和突厥人，到了西方依然战无不胜，攻无不克。横空出世的成吉思汗及其子孙所率领的蒙古骑兵，更是横扫亚欧，势不可挡。实际上，正是汉武帝之后被迫长途西迁的匈奴人，给西方文明史上最辉煌的罗马帝国带来了毁灭性的军事打击，以至于当时的匈奴王阿提拉被西方人称为“上帝之鞭”。由此可见，中国北方游牧民族军事力量之强大，绝对是世界意义上的。

此外，中华文明内部的改朝换代战争也十分残酷，基本上每隔二、三百年就要来一次，其规模、烈度和频率在世界上都是罕见的。世界上很多文明都毁于战火，古希腊、古罗马概莫能外，反倒是长期面临强大军事压力的中华文明顽强地生存下来了。

在资源贫瘠、灾害酷烈、战乱频仍的恶劣条件下，中华文明不但生存下来，而且孕育了世界上规模最为庞大的人口。据考证，在西汉末年，中国人口就达到了6000万，占世界的30%；到1850年，中国人口达到4.3亿，占世界的35%。这是人类文明发展史上的奇迹。

这样的奇迹并非来自外在条件的优越，也非偶然的昙花一现，其奥秘究竟在哪里呢？这个答案很难用几句话说清楚，但一定和我们祖先的智慧有关。而我们祖先的智慧积淀下来，传承下来，就逐步形成了中国的传统文化。

能否实现可持续发展是当代人类面临的最根本的战略性挑战

从工业革命开始到现在二、三百年的时间里，西方文明逐步领先于全世界。市场的建立、技术的革新、人性的解放，使人类在短短二、三百年内创造的物质财富超过了过去一切时代的总和，这无疑是值得我们庆幸和骄傲的。然而，特别是在雾霾肆虐、油价飞涨的今天，我们可不可以说，人类过去二、三百年所消耗的资源、所破坏的环境也已超过过去一切时代的总和呢？这至少是个非常值得我们反思的问题。

二、三百年前，市场机制的探索和人性的解放还仅限于欧洲几个国家，技术革新的代表不过是蒸汽机的发明和应用，从整个人类的角度看，有意愿、有机会、有能力搭上这趟物质财富快车的国家和人口都还很少。而今天，市场已经全球化，技术已经信息化，人性的解放成为常识，全世界70亿人都参与到了消费趋于无限膨胀、生产趋于无限扩大的物质财富创造模式之中，而且其创造物质财富的手段和能力，亦即消耗地球物质资源和外在环境的手段和能力，远非二、三百年前可比，真所谓“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”是也。同时，地球的物质资源和环境容量却又比二、三百年前匮乏了很多。人类的下一个二、三百年该怎么办呢？

因此，能否实现可持续发展已经成为当代人类面临的最根本的战略性挑战。

探索人类可持续发展的出路需要重视中国传统文化的价值和精神

西方文明领先世界不过二、三百年，就已经将人类带到了可持续发展的悬崖边上。在近代之前，中华文明至少在东亚已经领先数千年，而且拥有世界上最为庞大的消费人口，却并没有把东亚吃干榨尽。无论是中国自己的，还是朝鲜、越南、泰国等周边小国的，无论是农业资源，还是矿业资源，都没有出现可持续发展危机。

那么，中国传统文化中会不会有一种有利于人类可持续发展的内涵呢？

英国著名历史学家汤因比先生认为是有的。他说过，“避免人类集体自杀之路，现在各民族中具有最充分准备的，是两千年来培养了独特思维方式的中华民族”，“要解决二十一世纪的社会问题，唯有中国的孔孟学说和大乘佛法”。

汤因比先生的话是否过于溢美暂且勿论，至少可以让我们意识到，探索人类可持续发展的出路需要重视中国传统文化的价值和精神。

编注：

2013年9月，文运先生作为2013届友成小鹰计划学员导师，与学员们分享了自己对中国传统文化的独特见解，并从中西方文化的历史沿袭到对人类最根本问题的认知差异分析，提出“探索人类可持续发展的出路需要重视中国传统文化的价值和精神”。在此我们编辑整理，以供伙伴们思考探讨。

新公益,心力量！——改变从心开始