现代中国人对佛教的认识，对佛法的一知半解，其信息、其印象大多来源于文艺作品。佛教传入中国，已有两千多年的历史，在这个漫长的过程中，中国的文化、习俗，影响了佛教，佛教也影响了中国文化习俗，佛教已成为我们自己的佛教，与本土的儒、道并立为中国传统文化的三大支柱。但佛教来源于印度，印度的文化特色，与中国主流的儒家文化有差异，再加上少数出家僧尼不守戒律，于是产生误会，一些文人不明佛教本来的意义，产生错误的见解，创作的文艺作品有的歪曲佛法、丑化僧尼，从古到今，流传甚广。

一、出家动机的误导

《水浒传》中鲁达伸张正义，三拳打死郑屠户，为逃避官府追捕，削发出家。武松杀了十余人，为逃避官府追捕，换上头陀(苦行僧)的服饰，成了武行者，也即“出家”了。《杨家将》中杨五郎兵败逃亡，走投无路，也出家当了和尚。《红楼梦》中贾宝玉爱情绝望，家境败落，失魂落魄，也要出家当和尚。稗官野史、民间传说中，朱元章的儿子建文帝被叔父即后来的明成祖夺了皇位，仓皇出逃，为保命，后来也出家当了和尚。李自成失败后，成了光杆司令，也出家当了和尚。如此等等，都在向人们传达一个信息：出家当和尚是人生失败者苟延残喘、保住性命的唯一出路，所谓“青灯黄卷，了此残生。”

这种误导影响深远，辐射出人们对佛教的许多错误认识：寺院是失败者的大本营，僧尼是另类人物，佛教是消极避世的，学佛是头脑不正常，是消极悲观，是看破红尘，对人生绝望，等等。

他们哪里知道——真正学佛出家者是为了信仰，为了脱离六道轮回，为了自度度人，才辞亲割爱，放弃世间的功名利禄，心甘情愿与青灯古佛为伴。此乃大丈夫之所为，帝王将相所不能也。

二、对僧尼形象的歪曲

《西游记》中的唐僧，是人人熟知的和尚典型，他敌我不分，是非不明，懦弱无能，连伟人都写出“僧是愚氓犹可训”的名句，可见其影响之深远。其实历史上的唐三藏玄奘大师，可是一位智能卓绝、胆识超人的得道高僧，其舍身求法、不畏任何艰难险阻的精神与行为，连鲁迅先生也赞叹不已，喻之为“中国的脊梁”。

鲁达出家后，法名智深。军官出身的他，习气难改，喝酒吃肉，不守寺规，闹得寺院不得安宁。后来的一些影视剧常有这种类型的和尚：“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，说明他本质上是好的，善根深厚，心清净，有学佛的根基，以后也确实成了正果。但这句话却成了社会上一些人调侃佛教、嘲笑佛教戒律、嘲笑僧侣的口头禅，什么“荤和尚、素和尚、花和尚”，也常挂在一些人的口头。

许多由武侠小说改编的影视剧，和尚、道士、乞丐都成了武林高手，打打杀杀，好不热闹，不少法器成了杀人凶器，寺庙也成了武斗的最佳场所。这些出家人完全介入社会斗争，抢抢夺夺，与俗人何异?还修什么行?

《白蛇传》故事由戏曲舞台到影视荧屏，可以说是家喻户晓，法海和尚也成了破坏男女自由恋爱、代表封建专制的典型，鲁迅先生还专门写了一篇文章《论雷峰塔之倒掉》，阐述反封建思想。如果以佛法的观点看，白蛇、青蛇经过千年苦修，才获得神通，能腾云驾雾，幻化成人形，这十分不易，本应继续修炼，可是她们却产生凡心，要到人间花花世界来走走，白蛇更沉溺于男女情欲之中，得道高僧法海为了拯救她们，为了度化许仙，才将白蛇压在塔下，让她继续修炼。试想想，二三十年的男欢女爱，与千年苦修的成果相比，孰轻孰重?哪个更值得珍惜?

《拍案惊奇》《火烧红莲寺》以及《水浒传》等文艺作品中更有一种坏和尚的典型：淫僧。他们住寺院，剃光头，穿僧装，却破坏四大根本戒(杀戒、盗戒、淫戒、妄语戒)，勾引妇女，坏事作尽，被人们骂为“秃驴”，恨得咬牙切齿。这些人其实不是佛弟子，而是魔的子孙，是专门披着袈裟来破坏佛教的，是狮子身上的寄生虫。有句老话：“地狱门前僧道多”，等待他们的就是这种下场。

戏曲中类似于《思凡》《尼姑赶潘》《庵堂认母》这类所谓反映人性压抑、人性解放的作品，站在凡夫的立场，用“性饥渴”这种低级庸俗的凡庸之心，去妄测僧尼修清净心的境界。他们认为像动物一样的“性满足”就是人生的最大快乐，根本不懂得禅悦之乐，远远超过淫欲之乐，根本不懂得法喜、法乐，根本不懂得荡涤污秽、净化灵魂、提升人生境界，根本不懂得轮回之苦与常乐我净。有如关在笼里的公鸡、母鸡，永远也不能理解鹰在天宇自在翱翔的乐趣。