说到修禅，很多人都是听说过的。今天要介绍的关于禅的知识为看话禅，看话禅与“默照禅”相对称。为临济宗大慧宗杲之宗风。看，见之意;话，公案之意。即专就一则古人之话头，历久真实参究终于获得开悟，此种禅风称为看话禅。

此禅风先慧后定，与默照禅之先定后慧大异其趣。看话禅之起源可追溯至唐代赵州从谂之“狗子无佛性”为始，而于唐末五代，拈提古则公案以摧破知觉情识之风极为兴盛。至宋代大慧宗杲则极力主张专门参看一则话头，后之临济宗皆奉为圭臬。尔后其风益盛，如明代中峰明本特为揭橥麻三斤、柏子树、须弥山、平常心是道、云门顾、赵州无等古公案，颇影响一代之禅风。明、清以至于今，此禅风犹未绝。此外，宋代以后，禅净合习之思潮甚盛，以“阿弥陀佛”四字为公案之风极盛一时，此亦为看话禅之一种。(天目中峰和尚广录卷一之下、憨山老人梦游集卷二)

——【佛光大辞典】

◎附一︰吕澄《中国佛学源流略讲》第九讲(摘录)

在宋代，除了文字禅以外，由宗杲开始还把对公案的运用转到另外的一途。原来一般是把公案看作正面文章来理解的，但宗杲认为，直接从公案上并不能看到祖师的真面貌，应该提出公案中某些语句作为‘话头’(即题目)作参究。其目的在于作‘杜塞思量分别之用’、‘扫荡知解，参究无意味语’。例如，临济赵州一家，曾有人问他︰‘狗子有无佛性?’赵州答曰︰‘无。’这是赵州公案。现在不管这一公案是否与当前有关，也不是完全参究这一公案的内容，而是把这一‘无’字取出来，始终作为参究之用。这种作法可说是对文字禅的矫枉过正，从而使之倾向于非理性主义方面，认为不是从文字中来求得理解，而会自发地产生一种聪明。因此，他们常说︰‘有解可参之言乃是死句，无解之语去参才是活句。’这就叫做‘看话头’，或曰‘看话禅’。

◎附二︰圣严《禅门解行》〈公案禅与默照禅〉(摘录)

看话禅

此即是公案禅的另一个名称，又叫做‘看话头’。起源于临济宗下的大慧宗杲(1089～1163)。宗杲先学曹洞，后学临济。结果，他对于曹洞宗的‘默照禅’，极为不满，而评为‘默照邪禅’。所谓看话，是从一个个的公案，来勘验修道者的见地程度，公案中的前人对话，均有不同的修证层次，从公案的表面看，和说明公案的内容，是多余的，要看公案中主题的内涵是什么，才是看话工夫的目的。所以，在未得亲自悟透之前，公案仅是一种工具，悟透之后，才能发现其活活泼泼的精神所在。亲自悟透禅宗祖师们的过去发生过的开悟的案例，用知识的推理或想像，不能达成目的，必定要对公案中的话题，起大疑情，只发问而不能自行以推理方式来求答案。

宗杲于抨击‘默照邪禅’的同时，提倡了‘狗子’、‘佛性’等看话头的用功方法，以看话头来摧破思虑情识，使得修行者在突然间，达到大悟彻底、平等一如、不即不离的自在境界。到了中峰明本(1263～1323)，经常所提的话题是︰麻三斤、柏树子、须弥山、平常心是道、云门顾、赵州无等。据《天目中峰和尚广录》卷一之下云︰‘或谓传灯录，一千七百单一人，皆是知归外言，解迎刃，初不闻说做看话头工夫(中略)。谓做看话头工夫者，固不是契直指单传之旨，然曾赚人不落草，最是立脚稳当，悟处亲切也。纵不悟此心，但信心不退转，一生两生，亦更不得不开悟。’

因此，更有人主张︰‘抱定一句话头，坚挺不移，若不即得开悟，临命终时，不堕恶道，天上人间，任意寄居。’

可知，看话头、参公案，乃是禅宗的利器，在中国南宋以后的禅宗诸祖，大抵多用此法，所谓‘参禅’二字，即从看话头、参公案的方法而来。

上面就是看话禅的简介了。我们要知道禅悟，必须靠你自己去发现、去追寻、去领会、去实践。光用嘴巴问或者只会用嘴巴说，你的思想或思维只是在那里“原地踏步”，无法领悟禅的真谛。