憨山德清（1546年11月15日－1623年1月15日），俗姓蔡，字澄印，号憨山，法号德清，谥号弘觉禅师，安徽全椒人，明朝佛教出家众，为临济宗门下。复兴禅宗，与紫柏真可是至交，被认为是明末四大高僧之一。

本文选自《憨山老人梦游集第七卷》，原文题目为《示念佛切要(在云栖为闻子将子与母氏说)》，当前的题目是编者所加。

（粗体字为法师原文，下方为白话文注解）

念佛求生净土一门。元是要了生死大事。故云。念佛了生死。今人发心。因要了生死。方才肯念佛。只说佛可以了生死。若不知生死根株。毕竟向何处念。若念佛的心。断不得生死根株。如何了得生死。

[1] 念佛求生净土为了了生死，为了生死才肯念佛。可是念佛要从哪里下功夫呢？当然是要从生死的根本处着手。

如何是生死根株。古人云。业不重不生娑婆。爱不断不生净土。是知爱根乃生死之根株。以一切众生受生死之苦。皆爱欲之过也。推此爱根。不是今生有的。也不是一二三四生有的。乃自从无始最初有生死以来。生生世世。舍身受身。皆是爱欲流转。直至今日。翻思从前。何曾有一念暂离此爱根耶。如此爱根种子。积劫深厚。故生死无穷。[2]

[2] 生死的根本又是什么呢？是爱。所谓“业不重不生娑婆，爱不断不生净土。”另一种说法是“爱不重不生娑婆，念不一不生极乐。”憨山大师在这里强调断爱是了生死的关键，所以说法有所变通。我们凡夫从无始以来，爱根扎在娑婆世界，于是生死不断，没有听到佛法，因此未曾有一刻厌离的念头。

今日方才发心念佛。只望空求生西方。连爱是生死之根的名字也不知。何曾有一念断着。既不知生死之根。则念佛一边念。生死根只听长。如此念佛。与生死两不相关。这等任你如何念。念到临命终时。只见生死爱根现前。那时方知佛全不得力。却怨念佛无灵验。悔之迟矣。[3]

[3] 但是西方不是随便念念佛号，就可以去的。如果不知道生死的根本，也就是不能认识爱根，那么念佛归念佛，生死归生死，两不相干。到临命终时，却怪佛不得力，不来接你，因此不但不能了生死，反倒犯下毁谤佛法的罪业。后悔莫及！

故劝今念佛的人。先要知爱是生死根本。而今念佛。念念要断这爱根。即日用现前。在家念佛。眼中见得儿女子孙。家缘财产。无一件不是爱的。则无一事无一念不是生死活计。如全身在火坑中一般。不知正念佛时。心中爱根未曾一念放得下。直如正念佛时。只说念不切。不知爱是主宰。念佛是皮面。如此佛只听念。爱只听长。[4]

[4] 因此，如果要了生死，念佛必须念念要断爱根。六亲眷属、家财、名誉、美食、睡眠，样样都是牵爱的对象，日常生活中的点点滴滴，个个都是生死的养料。因此，泛泛悠悠的念佛人，爱才是心念的主人，念佛不过撑门面而已。

且如儿女之情现前时。回光看看。这一声佛果能敌得这爱么。果然断得这爱么。若断不得这爱。毕竟如何了得生死。[5]

[5] 尤其当儿女之情现前的时候，你可以返观内照一下，这一声佛号能否敌得过情爱，如果不能，则生死从何处了呢？

以爱缘多生习熟。念佛才发心甚生疎。又不切实。因此不得力。若目前爱境主张不得。则临命终时。毕竟主张不得。[6]

[6] 由于爱是多生的习气，很熟悉；而念佛则发心不久，很生疏。因此念佛不得力。如果平时对自己爱的习气做不了主，那么临终时就更没有做主的可能了。

故劝念佛人。第一要知为生死心切。要断生死心切。要在生死根株上念念斩断。则念念是了生死之时也。何必待到腊月三十日。方才了得。晚之晚矣。所谓目前都是生死事。目前了得生死空。如此念念真切。刀刀见血。这般用心。若不出生死。则诸佛堕妄语矣。故在家出家。但知生死心。便是出生死的时节也。岂更有别妙法哉。[7]

[7] 再次殷勤奉劝，首先要了生死的心急切，然后要在生死的根本，即爱根上下工夫，时时都是了生死的关键，千万不要等到“腊月三十”再算总账。切记“当下就是生死、当下就是了生死的事情、当下就能够了生死。”这样的话，踏踏实实念佛，念念斩断情爱的根髓，刀刀见血，一定得大受用。临终一定往生西方极乐世界。