生命的痛苦很多人往往把它归罪于客观环境，诸如身体欠安，经济建设落后，世道不公，人情淡泊等，其实，痛苦的根源是心念，因为心念上有种种妄想，正如前面所说的错误观念、迷信、执著、贪嗔邪见等烦恼，都是妄想的表现。妄想使我们失去平静的内心；妄想使我们永无止境的追求；妄想使我们坐立不安；妄想使我们忙于寻求种种声色刺激；妄想使我们干种种坏事。……要想解脱痛苦，就得息灭妄想。

如何息灭妄想呢？不住相能息灭妄想。经常听到很多初学打坐的人说：打坐的时候妄想太多，静不下来，有什么办法对治？我说办法是有的，但也有必要考察一下，为什么会有很多妄想，一个人的心念有它前后的延续性，要想打坐妄想少，日常生活中就要注意到如何用心。打坐时最强烈的妄想，一定是平常最住著的境界。因此，作为一个修习静坐的人，平常就要透视一切，保有一颗无住的心，空灵的心。对一切境界，如雁过长空，风吹竹叶，不留丝毫的踪迹，打坐时心自然清净了。

念佛能息灭妄想。人们往往错认为念佛是老太婆专修的法门，或以为念佛是在求佛。曾有位老婆婆一天到晚的念佛，被她孙子知道，有一天，她孙子拼命的叫：奶奶，奶奶！叫个不停，老婆婆听了之后就说：没完没了的叫干什么，这时她孙子说：我叫了几声，你就不耐烦，而你一天不停的念佛，佛也会生气的。这个故事中小孙子的看法，代表了许多凡人的观念，其实这是一种自做聪明，我们念佛难道只是念佛的外在形象吗，念佛是为了调御自己的心态，息灭自己的妄想，所谓清珠投于浊水，浊水不得不清；佛号注入妄心，妄心不得不净。所以，在《大势至菩萨圆通章》中说：都摄六根，佛号相续，息灭妄想，深入禅定。

止观能息灭妄想。止观乃禅定之异名，梵语奢摩他，汉译曰止。止息散乱，止心一处。毗钵舍那汉译曰观，对所止境起正观察，止观有小乘止观与大乘止观。小乘止观大多从六根门头摄一而入，系缘而修。如修数息观就是专注呼吸，知息出入，知息长短，知息冷暖，知息粗细，把心系在呼吸上，心息相依，由粗而细，而细而无，妄想息灭，止观成就了。

参话头能息灭妄想。参话头也是禅宗修行的重要方法。话头的种类通常有：念佛是谁；父母未生前本来面目是谁；无梦无想时主人是谁；一念未生前是什么等等。参话头不可对话头下注解，不可以推理，不可以等开悟，不可以扔掉话头求静，不要给自己讲道理，外界动静一概不管，一路的追问下去。黄龙南禅师对参话头有个比喻：如灵猫捕鼠，目睛不瞬，诸根顺向，首尾一直。参话头重在一个疑字，古人说：大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟。把自己的全部身心凝聚在话头上，如同活死人一般，不达到这个程度，不算上路。一个修行的人，当他活头参到得力时，自然也就不起妄想了。

妄想是痛苦的根源，所以要息灭妄想。当然息灭妄想还有很多好处：息灭妄想就能拥有一颗平静的心；息灭妄想就能专心的去干任何事，提高办事效力；息灭妄想就能把心念专注一处，进入禅定；息灭妄想就能使你的真心显现，智慧得以开发，息灭妄想就能正确的认识一切，这些充分说明了息灭妄想的重要性。