简单的说，忏悔就是认错、改过和道歉的意思。假使我们做错了事，只要能诚恳的向对方道歉，定能把大事化小，小事化无。我们做事为什么会发生错误？究其原因，由于我见太深，贪心太重，对世间一切事物，又缺乏正确认识，和处理的经验。难怪孔子说：‘三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不踰矩。’

这样看起来，一个人要想做到无过，是很不容易的。

但是要做个好人也并不难，以世法来说，只要遵守国家一切法令规章，和固有的伦理道德就可以了。其实出世间法，也没有什么奇特地方，在日常生活上，如不过分的自私，凡事做到自他两利，就不致犯过。再进一步的遵循五戒十善的原则去待人接物，定能成为离过绝非的完人！我们千万不要以为孔子说：‘人非圣贤，孰能无过’，而做错了事，还满不在乎，那就不对。当知他也说过‘过而能改’，和‘过则勿惮改’。其实孔子说孰能无过，并不是说不是圣贤，就应该犯过。这种语气，是给已经犯了过的人一点面子，目的是希望他能痛改前非，重新作人。我讲个忏悔的故事给你听，就知道能不能消除罪业。这是别人告诉我的实事。

以前在新竹开往台北的列车上，有位年轻的扒手，扒窃一位旅客的钱而被抓住，就拉在竹北站的月台上打起来了。有人上前劝解，扒手说：‘我惹爸爸生气，让他打几下好了。’大家一听是家务事，就一哄而散。于是他又小声的向对方说：‘先生！我不怨你打我，只怪自己不该做错事，不然，你怎敢打我？请你不要报告警察，让我重新做人。’此时他很伤心的流下眼泪。对方很同情他，就安慰他说：‘以你的智慧，很可以创造一番事业，为什么不学好而毁灭自己？希望你好好的做人。’于是给他二十元车费，并且留下地址说：‘将来有困难可以找我。’

由此看来，忏悔是能消除罪业的，不过忏而不悔，还是等于零，一定要洗心革面，重新作人，才能收到忏悔的效果。至于宿业忏悔的方法，就是拜佛和念佛，回向西方，只要心诚，必定有效。譬喻说，罪性好比干草，佛号犹如火柴，忏悔是动力。不管有多少草，只要是决心要烧，而擦著火柴，一定可以烧光，如明此理，就知道忏悔是可以灭罪的。