吴承恩经典名着《西游记》中唐三藏本是如来佛坐下二弟子，但是因为在和如来的交流中，二人发生了一些不愉快，如来就把他贬下人间，让他成为大唐圣僧，历经九世轮回和九九八十一难，方能回到天庭，那么金蝉子犯了什么错？让如来佛如此震怒？

《西游记》中，如来佛祖的一段话，大致可以回答这个问题：

“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土，今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果。

至于他有多少师兄弟嘛，从广义上讲，佛门弟子都是他的师兄弟，谒云：“南无西方极乐世界三十六万亿一十一万九千五百同名同号阿弥陀佛！”

金蝉子本来是一个很不错的人。地仙之祖、连观世音菩萨也要让三分的镇元大仙，就很喜欢金蝉子。《西游记》第二十四，镇元子向手下童子交待了自己与唐僧的故事：

“你那里得知。那和尚乃金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟。五百年前，我与他在兰盆会上相识，他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也。”

相识500年后，镇元大仙还记得唐僧这位老朋友，并嘱咐清风、明月两童子好好招待，招待之物是两个仙人果，这些仙人果非常珍贵，一万年才能结出30个。

就是这样彬彬有礼的一位佛家青年才俊，却因为师父如来讲经时没认真听讲、“轻慢佛法”而被贬到东土，再罚往西天取经赎罪，处罚实在够重。

唐僧到人间一出身尽管是个和尚，但这丝毫不影响他的前途，步登青云当上了大法师。确定前去西天取经人选时，南海观音负责考核推选，她为了讨好自己的上级如来佛祖，很自然就选了唐僧，留袈裟送拐杖，生怕别人不知道。

一切安排妥当后走到半空还要扔下纸条说明：“我是南海观音”唐王一看这是南海观音选的人，作为人间一个小王哪敢怠慢，又很会来事地和唐僧拜了把子，这样唐僧天上地下都有了人。

西行路上南海观音生怕唐僧吃亏又暗中给他收了三个高徒，其一个曾经是大闹天宫连十万天兵天将都没有奈何的孙悟空，这绝对是个业务骨干，甚至还给他弄了一条龙来当马骑，这条龙还是西海龙王的太子。

另外，又派了“六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝等在暗中轮流值日听候，大家可想而知，有这么多神仙护着唐僧，唐僧别说是去取经了，就是上刀山下火海，到十八层地狱溜达都保管没事。

在《西游记》大结局中，唐僧被封为旃檀功德佛，也算取得如来佛原谅，重新回归佛界。