佛经的基本结构，一般分为经题、翻译者、正文、文体等几个部分。其中，经题、翻译者、正文是佛经的组成部分，文体是佛经的体裁。

　　佛教经典虽然按内容来说有经、律、论之分，按派别有大乘、小乘、密宗之别，但这些典籍的基本结构是相同的，一般分为经题、翻译者、正文、文体等几个部分。其中，经题、翻译者、正文是佛经的组成部分，文体是佛经的体裁，它们是组成佛经的基本元素。

　　经题是佛经的题目，一般由“人”（人名）、“法”（教法）、“喻”（譬如）三个元素组成。这三个元素经过排列组合，共有七种命名方式：

　　以人名为佛经名的《维摩诘经》；以教法为名的《大般涅槃经》；以譬喻为名的《梵网经》；以人名和教法为名的《佛说人王般若经》；以教法和譬喻为名的《妙法莲华经》；以人名和譬喻为名的《如来师子吼经》；同时用三者命名的《大方广佛华严经》。

　　通过经题，我们可以大致了解佛经的内容，也可以初步判断它是属于经、律、论的哪一部。

　　经：经题形式一般为《ooo经》，如《阿含经》。

　　律：经题形式一般为《ooo律》、《ooo戒本》，如《四分律》。

　　论：经题形式一般为《ooo论》、《ooo疏》、《ooo释》，如《大智度论》。

　　另外，从经题我们还能大概判断佛经的派别，可以看出它是显教还是密教。

　　显教佛经：大多能从经题文字看出教法的佛教经典，经题形式一般为《ooo经》、《ooo律》、《ooo论》。

　　密教佛经：无法从经题文字上看出内涵的佛教经典，经题形式一般为《ooo教王经》、《ooo陀罗尼》、《ooo仪轨》。

　　虽然我们通过经题可以大致了解佛经的分类，但更重要的是我们要从经题了解佛经的内涵。相传天台宗的智者大师在讲解《妙法莲华经》时，光解释五个字的经题，就花费了三个月的时间，这是因为经题是经文的纲领，如果要解说经文，必须先要了解经题的含义，所以高僧大德解说佛经时，都是先从经题说起，这也是解经的第一步。

　　当初释迦牟尼说法时，主要使用印度的方言俗语，不立文字，尽量做到简单易懂。在释迦牟尼涅槃后，他的弟子将他的言教写成巴利文的佛经。公元4世纪，印度普遍使用梵文，佛教徒就将巴利文佛经用梵文重新编写，是为梵文佛经。

　　佛经传入中国后，中国的僧众所用的汉文佛经一般是由印度梵文翻译而来，由巴利文到汉文，佛经的翻译几经周转，再加上中印两国语言和文化的差异，汉文佛经的翻译绝非一件易事。现在，我们读到的佛经大多文字优美、不可增删，这个结果是经过中外200余位译师的10个世纪的努力方才完成。在梵文佛经的翻译中，主要以鸠摩罗什和玄奘所翻译的佛经流传最广。

　　鸠摩罗什，他一生翻译了300多卷、近300万字佛经，影响深远。在语言和文风上，鸠摩罗什和他的译经团队一改以往佛经翻译过于朴实的不足，不仅充分地传达原文的旨意，而且文笔流畅优美，甚至成为文学名篇。如现在我们看到的《金刚经》、《维摩诘经》、《法华经》、《阿弥陀经》等佛经，最为流传的还是鸠摩罗什的译本。

　　以鸠摩罗什为界，中国的佛教翻译被分为两个时期，在他之前翻译的佛经被称为旧译，自他之后翻译的佛经被称为新译。唐代初期，因为汉语言的变化，魏晋南北朝时期所翻译的佛经已经难以阅读了，这让当时的僧众倍感困惑。于是玄奘前往印度求法，并带回了印度佛教鼎盛时期的佛学精华，在他回到长安后，他组织了译场对这些佛经进行翻译。由于玄奘通晓中印两国语言，他和他的团队所翻译的佛经更接近梵文经书的旨意，译场所设立的润文一职也保证了经书的可读性。

　　正因为佛经的翻译者人数众多，水平各异，所以我们在阅读佛经时一定要注意翻译者，如果翻译者不同，同一本经书的内容就很可能会有很大的差别，进而影响到我们的理解。比如在中国文化中影响最大的《金刚经》，从后秦到唐代，就有6种译本，其中，我们最常用的是鸠摩罗什的译本，其他版本就有些默默无闻了。

　　正文是佛经最重要的组成部分，通过正文，佛经的教义得以阐明，因此佛经的正文也是佛经结构中最重要的部分。

　　佛经的教义主要通过佛经的正文表现，而佛经的体裁就是通过佛经的文体表现。一般来说，佛经的文体通常分为长行、偈颂和密咒三种形式。

　　长行，是指直说佛教教义的长行散文。由于佛教的创始人释迦牟尼极有文学底蕴，为了便于传教，他广泛利用了古印度的神话、传说、格言等多种文学形式宣说教义，因此，他的传教说法没有一个固定的格式，大都是天马行空、挥洒自如的说教。

　　偈颂，是指与长行相对的韵文，主要分为应颂和讽颂。应颂是以韵文形式赞颂前面的长行诗文，重复前文的教义；而讽颂则是直接以偈颂体裁显示教义，并不重复长行诗文的内容。一般来说，佛经中有二者混用的情况，并没有过于明确地区分。汉译佛经的韵文主要是五言、七言。

　　密咒，又名真言，是佛教诸圣的密语。因为密咒是凡人无法了解的大智慧，汉语中也没有能表达其含义的词语，所以佛经中一般只有密咒的音译，并不翻译密咒的含义。在佛门密咒中，一般人最熟悉的应该是“观音菩萨六字大明咒”，即“唵嘛呢叭咪吽”，大致意思就是“皈依观世音菩萨！希望您的大力加持，使我显现清净无染、随意变现的自性功德，到达我想去的任何境界！”