热振寺系噶当派教戒的首寺亦称创始寺。此派渊源于阿底峡，创立于其弟子仲顿巴。公元1057年，仲顿巴创建热振寺后，继承了阿底峡全部显密教法，并以此寺为根基，逐渐形成了噶当派。公元十一、十二世纪，因为此派重视善恶报应、因果轮回和超脱生死的说教，所以僧众和寺庙发展很快，遍布全西藏。公元十五世纪初，宗喀巴根据噶当派的教义加上他自己对显密经论的造诣，创立了格鲁派。因此可以说噶当派是格鲁派的前身，格鲁派是噶当派的进一步发展。格鲁派创立之后，热振寺改宗为格鲁派。

热振寺建于林周县普多曲境内，寺庙总占地面积约25亩。主殿坐北向南，是二层建筑，占地面积约一亩。主殿第一层为大经堂，是进行各种佛事活动的场所。大经堂四周为若干小经堂，内藏有佛像、经书等物品。经堂内的墙壁有两层，内墙壁用《甘珠尔》和《丹珠尔》等经书砌起，外墙用石头砌成。第二层有若干间寝室专供达赖、摄政等高级官员巡游路过时居住。还有供佛像的小经堂、放物品的仓库等。主殿西面是热拉章，内有热振活华的寝室、举行各种仪式的大经堂、小经堂等等。热振寺位于山腰，附近古柏满坡，溪水潺潺。