齐时有僧护法师，住石城山（浙江）隐狱寺，寺北有青石壁。直上有数十丈。石壁中央有一块好像隐现着佛像焰光之形，上有丛树曲干垂荫。僧护每次经行到青石壁时，就看见有光明焕发，并闻有梵咒赞佛之声音。僧护从此于佛前焚香发誓：他决心要依山镌造10丈高的佛像。

　　齐建武年间，僧护招集道俗，同结善缘，共同发心做这一伟大工程。经过一年的疏凿，仅仅成功了石像的面模，而这位僧护法师，不幸得病而死。

　　僧护病危时立誓说∶“我早知非一生成办，再身再来，乃至第三身……以达于成而后已。”

　　后来，果然有一个沙门——僧淑法师，来继其功，结果又因资力不够，未完成而终。

　　梁天监六年，有吴郡的陆威，因任始丰令罢官回邑，夜宿剡溪（浙江曹娥江上游），夜间风雨暴至，陆威惊惧。假寐中梦见三个道人来对他说：“君识坚贞，自然要隐。现有建安殿下，患病未愈，他若能把剡县僧护所造的石佛得成就者，其病必定平愈，冥理不虚，你赶快前往。”

　　陆威到了京都，竟将此事忘了，后来一日出门，在路上遇见一位僧人对他说：“去岁剡溪所嘱建安王的事，你还记得吗？”

　　陆威矍然的说：“不记得了！”

　　僧人笑道：“你好好的想想！”说罢辞去。

　　陆威感其非凡，追询僧人时，已失其踪影。他也豁然忆起前在剡溪之梦，因而立刻跑到建安王那里，告诉经过。建安王奏闻皇上，武帝聆闻欢喜，即派僧佑法师前往，专为负责营造佛像之事。当僧佑未到寺的前一天，寺僧慧逞梦见黑衣大师立于龛所。天明，佑师到此，神应如此。

　　僧佑到山查视了一下，嫌其旧造浅陋，思绪未绝。夜间，忽然山崩，其内佛现，自颈以下还在石中。僧佑饰工划凿浮石，外石既去，乃见本相，佛之真仪赫然显现。

　　有一天夜间，石像胸前的 字，呈赤色隆起。至今此字，不施金粉而仍金色闪耀。

　　自天监十二年到十五年春，完成此一伟大佛像的工程。坐躯高5丈立形10丈。像成之后，建安王宿疾亦痊愈。太子舍人刘勰撰碑文以记其事。僧祜即僧护之前身也，所以后人称此佛像为三世佛。