中国禅宗发展到中晚唐时代，进入一片兴盛之中。此一时期，名僧辈出。之前我们说的马祖道一、百丈怀海、青原行思、石头希迁、沩山灵佑等，皆是留名青史的高僧。

中晚唐时期，还有这样一位高僧，同时还是一位易学家，他就是黄檗希运禅师（？---855）。

黄檗希运禅师的故乡在福建省福清县，俗姓王。年少时，黄檗希运就极为聪慧，他又非常好学，所以，早年间，他的才学可以说是远近闻名。况且，黄檗希运生得相貌不凡，身材魁梧，尤其神奇的是，他额间长有一个小肉瘤，如同宝珠的形状。当年曾有善于相面的人说，黄檗希运成年后必定会有一番作为。

虽然，黄檗希运自小就有“神童”、“才子”等诸多美誉，但他的志向并不在仕途方面，反而对小小年纪，就对佛学产生了强烈的兴趣。待年岁稍长，他就辞别了双亲，在黄檗山出家去了。

话说，这一天，四处云游的黄檗希运来到洛阳，偶遇到一位年老的居士。这位居士提议，黄檗希运应该去南昌参访马祖道一，必然能得到禅法真传。黄檗希运很是欢喜。

可是，当他赶去南昌时，马祖道一已经圆寂了。当地人告诉他，马祖道一的灵塔在石门山，黄檗希运便前去凭吊。可巧的是，马祖道一的弟子百丈怀海禅师正在那里守塔，黄檗希运向百丈怀海说明来意，恳求百丈怀海禅师能够收下他做弟子。

刚开始，百丈怀海对黄檗希运缺少了解，因此，在传法时还是持保留态度的。但是，在黄檗希运跟随百丈怀海参学的那段时间里，越发地表现出非常的智慧。这让百丈怀海很是惊喜。直到某一天，百丈怀海认定黄檗希运是个慧根深厚的弟子，便对他寄予厚望，对他多加培养。

某天，百丈怀海问黄檗希运：“从什么地方回来？”

黄檗希运回答：“在大雄山下采菌子回来。”

百丈怀海又问：“还能见到大虫吗？”

黄檗希运就学起老虎的吼声。

百丈怀海见状，便拿起斧子，装作要砍杀老虎的架势。

黄檗希运却打了怀海一巴掌。结果呢，百丈怀海不但没有生气，反而还笑吟吟地走了。

之后，百丈怀海来到禅堂，对众多弟子说：“大雄山上有一条大虫，你们这些人一定要多加留意，今天我就被这大虫咬了一口。”

离开百丈怀海之后，黄檗希运来到黄檗山，开始了他的弘法生涯，他的活动区域主要在江西。通过百丈怀海禅师，黄檗希运间接学习并吸收了马祖道一的禅风，开创了禅宗临济一门。在弘法过程中，黄檗希运禅师结识了当时的名相裴休，并收其为在家弟子，而裴休也非常赞赏黄檗希运的禅悟智慧。

黄檗希运禅师有《传心法要》、《宛陵录》传世。在《传心法要》中，黄檗希运禅师说：“诸佛与一切众生。唯是一心。更无别法。此心无始已来。不曾生不曾灭。” 这种佛性超越了世间一切语言文字的分别，因而不能用分别心去体察它，这种佛性无有生灭，从无始以来就存在着，只要悟得这个心法，便可以获得无上智慧，成了那觉悟的人。

黄檗希运禅师指出“如今学道人。不悟此心体。便于心上生心。向外求佛。着相修行。皆是恶法。非菩提道”。 这些修行上的歧途，不仅使我们耗费掉宝贵的时光，更没有好好利用可贵的人身，等到了生命尽头，终究是要后悔不已。

所以，黄檗希运经常说：“供养十方诸佛。不如供养一个无心道人。”为何呢？无心之人，心内不动不摇，没有分别杂念，没有滞碍堵塞，众生之菩提本心，本自清净，无有暇秽，这一点是禅宗各宗派在佛性观上的相同之处。

在《宛陵录》里，黄檗希运记叙了自己参悟到的禅境：“语默动静，一切声色尽是佛事，何处觅佛？不可更头上安头，嘴上加嘴。但莫生异也。山是山，水是水，僧是僧，俗是俗；山河大地，日月星辰，总不出汝心。三千世界，都是汝自己，何处有许多般。心外无法，满目青山，虚空世界，皎皎地无丝发许与汝作见解。一切声色尽是佛事，若学道者不即不离，不住不著，纵横自在，那么，行住坐卧，语默动静，皆为道场。”

山河大地，日月星辰，乃至三千世界都在我们的一心之内，如此观照，我们的心灵真是如此富有，而我们平时竟浑然不知，因此黄檗希运禅师才说世人本心就是佛，还要满世界寻佛；自性就如同宝珠一般，却还不知道自悟自觉，反而希望一定要通过他人的肯定才算觉悟，这种依赖外境的心理，会成为真正开悟佛道的障碍。

黄檗希运禅师的禅风，被弟子总结为“棒喝交施”。黄檗禅师之所以这样做，是为了使参学之人熄灭分别妄想，但只在自己心上觉悟，摆脱对外在启发的迷信。黄檗希运常说：“愚人除事不除心，智者除心不除事”，这句话正是他禅学思想的典型写照。