第二节昙鸾与净影慧远

昙鸾与净影慧远没有被后代推为净土宗的祖师,然而昙鸾所主张他力本愿说,净影慧远对净土的分类,对中国净土思想的发展及宏扬都有重大的贡献。故将二位大师的事迹略述于下。

昙鸾(476-542年)姓氏不详,雁门(山西代县)人,一说并州汝(山西太原)人。家近五台山,十馀岁时,闻五台山灵感化迹之事,遂登山出家。节力苦学穷究佛典,兼通外籍。尝读《大集经》,为之注释,书未成而染疾,遍求不治,乃发心求长生不死之法。闻人传言仙方之学可以长寿不老。乃游江南,于句容山访陶弘景,从之受仙经十卷。归途过洛阳,谒菩提流支,受得《观无量寿经》,乃尽弃仙学而专修净土。倡弥陀净土教,僧俗多人随其修学,自行化他,流霏宏广,东魏孝静帝敕封为“神鸾”,令驻锡并州之大岩寺。后又移住汾州北山石壁玄中寺,集众熏修念佛法门。于东魏兴和四年(542年)五月,示寂于平遥山寺,世寿六十六岁。

昙鸾注释菩提流支所译、世亲菩萨所著《无量寿经优婆提舍颂偈》(即《净土论》,又称《往生净土论》),极力倡导西方净土要义是仗他力,以及阿弥陀佛本愿功德说。这二种净土宗纲要,对以后的净土行者有着非常重大的影响。学术界认为中国净土宗可分为三大系,一是庐山慧远大师,二是愍慈三藏系,三是道绰、善导系。道绰与善导所创的净土思想,以昙鸾为始祖。由于庐山慧远依般舟三昧修法,以期定中见佛往生。而昙鸾则专以弥陀如来本愿功德力,摄引众生速得往生,得不退转果。这三系思想及修行法,千百年来在中国相互错综,流行宏通不替。日本人法然传承善导之净土思想,并推认昙鸾为净宗五祖。

昙鸾之著作传于后世者,有《往生论注》二卷,《赞弥陀佛偈》一卷,《略论安乐净土义》一卷。其中《略论安乐净土义》发挥世亲菩萨所著《往生论》,以五念门为往生之因行。一礼拜门,二赞叹门,三作愿门,四观察门,五回向门,这五门之意义,世亲菩萨本人虽有解释,但昙鸾更为广说,特为详细,多加阐发。确认阿弥陀佛本愿力之强大,主张他力往生。因阿弥陀佛本愿力成就,行者可依十念法,仗他力往生。昙鸾基于《无量寿经》第十八愿中,乃至十念若不生者不取正觉,与《观无量寿经》下品下生之经文,称念南无阿弥陀佛十念具足,即能罪灭往生之说,而以十念相续,作为往生净土之生因。并解释是意味着往生事业之成办。有关十念之意,《往生论注》卷上是以为忆阿弥陀佛之义。或是总相,或是别相,随所观那一相,心无他相,十念相续,名为十念。但称名号,亦复如是。在《略论安乐净土义》中,昙鸾大师举了个例喻说:十念相续,犹如有人在旷野,遭怨贼杀来,所以急想逃走,忽见前面有一条大河在眼前,唯有渡过河才能免于危难,此人这时只想渡河,更无他念。此时绝不能再考虑是在此岸穿着衣服下水,还是脱掉衣服下水。若着衣下水,衣服浸湿,不易游水,恐被溺水而死。若脱掉衣服再下水,后面怨贼追逼,时间又不许可。就在此时,只有渡河一念,更无他想。净土行者,一心专念阿弥陀佛,更无他心杂在其中,心心相次,乃至十念,是名为十念相续。

无论称念佛的名号,或者观想阿弥陀佛相好,只要专注其心,更无他想渗杂,十念相续,即名十念。但是,一心相续专注弥陀相好,自己如何得知前后共有几念?如初观佛相好,中间杂有其他事缘,待其他事缘过去,再摄心观念,如此即能算出念之次数。可是,前后念有所间断,故不成为无间相续。所谓念者,即前后念间断,中间无间相续之意。昙鸾大师对此十念具足,确认是成办往生事业之要门。若凝心注想,复依何可得记住念之多少?昙鸾大师解释认为:十念者,明往生行业成办,不必须知念数。譬喻蟪蛄,虽夏生夏死,而不知有春秋,然知者自能明其命数,十念相续,能成办往生事业,此虽是凡夫不知道之事,然从神通者的立场来看,则明白其成就与否。所以行者唯但一心不乱,积念相续不缘他事便罢!复有何暇去分别念头之数。若必须知道,亦有方便,必须口授,无法以笔墨形容。昙鸾就是这样特重专念相续,以此为成就净业之要谛。又依龙树菩萨之《十住毘婆沙论》,立难、易二道之教判,而大振净土法门,为净土宗所器重。

净影慧远是为便与初祖慧远区分,特称净影慧远。北魏神龟四年(523年)生于敦煌(今甘肃敦煌),俗姓李。天纵殊朗,仪止冲和。十三岁从僧出家。长就大隐学《四分律》,又从法上学余部。广涉经论,深解妙理,住高都清化寺。承光元年(577年),北周武帝克齐破佛,会齐地学僧集于邺(河南临漳县)中,将谋废佛。时彦宿耆尊皆在陛阶,如法上等均惧不敢言,唯慧远挺出与帝辩驳,曰:“陛下持王力自在,破灭三宝,是邪见人。阿鼻地狱不拣贵贱,何得不怖!”帝怒,卒灭法。慧远隐于汲郡(河南汲县)西山,禅讲不辍。及隋统一天,召入长安,新建净影寺而为住持,隋开皇十二年(592年)六月示寂,世寿七十岁。世称净影法师。

净影慧远法师有著述数十部,其中有《无量寿经义疏》二卷、《观无量寿经义记》一卷、《大涅盘经义记》二十卷、《维摩经义记》八卷、《十地经论义记》十卷(残缺)、《大乘起信论疏》二卷、《地持论义记》十卷(残缺)、《大乘义章》二十卷等,今皆流传于世。慧远传承法上之法统,属南道地论之教系,立四宗之教判,宏宣如来藏缘起之旨,当时颇负盛名。法上崇信弥勒,于邺郡之西山造弥勒堂,勤行礼拜,慧远因受其感化,亦崇信弥勒。《续高僧传•灵干传》中,传被上生兜率;则知慧远非愿生西方极乐世界者。然观其所作《无量寿经义疏》及《观无量寿经义记》,所解释文义,而且《大乘义章》设《净土义》一章,精细论述净土之种别,可知其对净土的关心。《无量寿经》当时早有诸家解说,但是还未有人试为注疏。慧远之疏,在中国可以说是最早的。其释义为当时一般学者所重视。吉藏、迦才、善导等皆对彼说加以取舍批判,尤其是智者大师所作之《观无量寿佛经疏》,均抄袭于慧远之《观无量寿经疏》,可见其著述的影响。

净土为诸大乘经典所盛说,然而有关其净土庄严及所居之圣众等,叙述各异。慧远详研诸义,别净土为三类,以论判其高下,此为中国净土分类之嚆矢。慧远净土之分类,前面已有专节叙述,不再重复。此外,慧远对弥陀净土之判属和对净土之生因及九品往生人之阶位等,亦是他净土思想的重要组成部分。弥陀净土由凡夫有漏业之所感,慧远故摄判为事净土。又就佛而言,则为应因所得之土,名为应土。此于《大乘义章•净土义》中有所论述。他的《观无量寿经疏》中,亦说净土有粗、妙之别,粗国可通分段生死之凡夫往生,妙土唯变易生死之圣人所居。而且《观经》所说之弥陀佛国,乃净土中之粗国,彼佛更有妙土,但约此经来说,慧远故判弥陀净土为事净粗国。《观经疏》以西方之阿弥陀佛为应身佛,谓其真身者其寿常住,无有灭度。应身之寿不定,或短或长,今弥陀之寿量极长,凡夫、二乘不能测度,故称无量寿。依《观世音受记经》云:“彼佛灭度之后,观世音、大势至相至补成佛。”则可知其寿量有限,其身必为应身。所以慧远判说阿弥陀佛为应身,其国土为应土,然应身者本依真身而起,则阿弥陀佛除此应身、应土之外,必有一真身、真土。《大乘义章•净土义》云:阿弥陀佛已久得真土,《观经疏》又言更有妙刹。此经不说,《华严经》中具辩此义。即指其真土,更为众生以应土之国,庄严西方净土。其说可谓通于本、迹二门之义。

关于净土之生因,慧远在《观无量寿经疏》中,先列举《般若》、《涅盘》、《维摩》等经及《往生论》之说:《般若经》以修习空慧无除罪障故,欲生净土,即得往生;《涅盘经》以修戒、修施、修慧及护法因缘为生净土之因;《维摩经》以具足饶益众生等八法得生净土;《往生论》举出礼拜等五念门可生净土,再述有修观往生、修业往生、修心往生及归向往生四种之法。慧远《观经疏》所说净土之业,总分“定善”与“散善”二种。依定观名定善,散心行善名散善。其中修观往生即定善,修业、修心及归向往生三种属散善。修观往生者修日想等十六观以求生净土,即为《观经》之诠要。但十六观中前十三观为定善观法甚明,十四以下之三观,说九品往生人之相,列举所谓散善之诸行;故就九品之行而言,应名为散善。然慧远以此三观为“他生观”,即观他人,九品往生相之观法;约能观而总十六观为定善。其次,修业往生者,指《序分》所说修世福、戒福、行福之三福业往生者,即当九品之中,上、中六品之行。修心往生者,谓修至诚心、深心,回向三心而得往生。为上三品人所应起修之心。归向往生是自己勤行,自善友处所闻佛、法、僧之名,赞叹阿弥陀佛、观世音、大势至之功德,彼佛净土之极妙乐事,一心归向,或念诵,或礼拜,或赞叹,或称其名,而得往生者,此为下品三生,及中品下生之生因。总之基于常途法相,净土之果,皆由众生自业感得,不述愿力救济等事。

慧远又将九品往生人之根机加以分类,上品三人为大乘机,中品三人为小乘机,下品三人为大乘始学之机,一一判别此等人之阶位,即,上品三人:上上品者,四、五、六地之顺忍菩萨;上中品者,初、二、三地菩萨;上下品者,地前三贤之伏忍菩萨,此为会通《观经上上品》文,其人生彼国,即得无生法忍,及《仁王般若经》之五忍说而解释。《仁王般若经》说菩萨之阶位:十住、十行、十回向三贤位为伏忍,初、二、三地为信忍,四、五、六地为柔顺忍,七、八、九地为无生法忍,十地及如来地为寂灭忍。根据此说,无生法忍乃为七地以上之菩萨所得。生彼国土即得无生法忍,则其人必为四、五、六地之柔顺忍菩萨。但此中未必即时得无生法忍,或须经过多时方得。此经且就胜根者说为即时。上中品为初、二、三地之信忍菩萨,经说中上品人生彼国,经一小劫得无生法忍,其得忍在上品之后。但此中亦有经二、三小劫得无生法忍者,约殊胜者说为一小劫。上下品为地前三贤之伏忍菩萨,经说上下品人经三小劫,得百法明门,住欢喜地。其次,中品三人;中上品为声闻前三果之圣者中;中中品为见道以前之内凡,外凡;中下品为世俗凡夫。中上品之前三果圣者,经说其人生彼国,即时得阿罗汉道。中中品为见道之内凡、外凡,经说此人生彼国七日,得须陀洹果,经半劫成阿罗汉道。中下品之世俗凡夫,经说此人生彼国经一小劫,得阿罗汉果。其得果之时劫,较中中品为长。此等之中亦各有经多劫者,经中乃就其最胜而说。其后,下三品三人均于过去曾行大乘,然皆为凡夫,无修道之阶位,故就所造罪之轻重而立上、中、下三品。如此说来,慧远专以往生后之得果为标准,定九品人之阶位。且依《仁王般若经》之五忍说,以无生法忍为七地以上所得,所判之阶位甚高,虽下三品之人,亦须过去曾修行大乘。此点为后来迦才、善导等人所破,并且与慧远自身之教义相矛盾。何以?彼既言初地以上之菩萨入真净土,见佛之真身,则上上品之四、五、六地,上中品之初、二、三地菩萨,其所生之土当然为真净土。而与彼判《观经》所说之净土为事净、粗国显然矛盾。九品往生,慧远所谓“他生观”,不过唯是定善者所观之对象,然于修观往生外,举修业乃至归向往生,实又认为有修散善九品而生净土者。故以迦才等说弥陀净土通于报、化二土,似较为妥当。