有一次，佛陀游化到摩揭陀国的那难陀村，住在一位卖衣商人的芒果园中。

　　这天，尊者舍利弗来见佛陀，对佛陀说：

　　「世尊！我深信在过去、未来、现在所有的修行者中，没有能超越您的正觉，也没有比您更伟大的。」

　　佛陀听了，反问尊者舍利弗是不是能以他心神通，详细了知所有过去、未来与现在三世诸佛的心念，还有他们个别的戒行、所教导的法，以及所成就的智慧与解脱内容细节。结果，尊者舍利弗都回答说不知道。

　　那么，被称为智慧第一的尊者舍利弗，到底是依据什么，能够在大众前如狮子吼一般大威力地说，他「深信」三世所有的修行者，包括诸所有佛，都没有能超越释迦牟尼佛的呢？对于这个问题，尊者舍利弗回答是：

　　「世尊！我虽然不能详细了知所有诸佛的心念，也不完全清楚个别诸佛的智慧，但是，我确实了知所有诸佛所证、所教导的法，其共通的总纲与修学的次第。因为自从我跟随释迦牟尼佛修学以来，对佛陀教导的法，我知一法即断一法，知一法即证一法，知一法即修一法，这样层层深入，层层殊胜，层层提升，层层奥妙而达到究竟圆满。由于我有这样实际体验的验证基础，所以深刻而理性地相信：世尊确实是等正觉的解脱者，心中对大师的成就，没有丝毫的质疑。

　　这就像国王设在边疆地区的城堡，为了防御与安全起见，建得特别紧密牢固，只留一道门出入。守门卫士虽然不知道到底有多少人出入该门，但他确知大家都得要从这个门才能进出，不会有其它出入口了。像这样，我确知不论过去、未来、现在诸佛，都是先断除贪、瞋、眠、悔、疑等五类修行障碍，依着身、受、心、法四念处的觉观，透过念、择法、精进、猗、喜、定、舍等七觉支的修习，而通达解脱成佛的，这就是诸佛修学的共通总纲与次第，也是诸佛教导一切法的共通总纲与次第。

　　如果有人问：过去、未来的所有修行者，有没有与释迦牟尼佛成就相同的呢？有的！但当世就没有了，这是佛陀当面教导我的，佛陀说：『过去、未来的世界，都会有如我一样成就等正觉的成佛者，但同一世界却不可能有二佛同时存在。』」

　　佛陀对尊者舍利弗的说法，表示了完全的赞同。

　　按语：

　　本则故事取材自《杂阿含第四九八经》、《长阿含第一八自欢喜经》、《相应部第四七相应第一二经》、《长部第一六大般涅槃经》、《长部第二八自欢喜经》。