释迦牟尼的由来，他本是一个王子，因看透世间苦难决定出家

佛教创始人叫乔达摩悉达多，也就是后来的释迦牟尼。大家注意他的出生年月是公元前56 6年，到公元前486年圆寂。中国孔子是公元前551年生人，胡适考证老聃可能是公元前570年生人。

悉达多的出生年月刚好介于老子和孔子之间，可见他们完全是同时代的人。乔达摩悉达多是一个王子，他的父亲叫净饭王，实际印度语原意是纯净的大米，中国人把大米叫饭，所以翻译为净饭王。

他所在的这个小国叫迦毗罗卫国，那个时候印度没有统一，分为无数小邦国，他所在的这个小邦国处在今天尼泊尔附近。他的母亲叫摩耶夫人，生出悉达多之后仅七天就去世了，我们今天可以很清楚的知道她死于产褥热。因此后来在佛教上就有一个专门的名词叫，摩耶之幕。因为他的母亲叫摩耶夫人，意思是指屏蔽真实世界的帷幕。乔达摩悉达多出生仅7天母亲去世，净饭王尽仅得这一个长子，极为爱护，百般呵护，所以我们可以想象，其他他小的时候生活何其优渥，他幼年的时候，他的父亲曾经找过一个外道算命先生，大家注意只要在佛教里提外道外道二字，就是指佛教以外的宗教。

佛教产生以前印度已经有了婆罗门教、耆那教等小宗教，还有其他很多宗教。那么这种宗教文化里就都有神秘文化和算命文化，一个佛教没有产生以前的外道神秘文化算命先生，来给净饭王的这个小王子算命，说此子将来或成名主或成教宗，意思是将来要么成为一个英明的君王，要么就是一个宗教创始人。这使得他的父亲大为恐慌，因为他的父亲希望他将来继承王位，绝不希望他将来出家搞宗教这套名堂，因此就把他圈禁在皇宫之中，悉达多居然在19岁以前，也就是成年以前，从来没有出过皇宫，他根本不知道世俗人间的生活样貌，直到19岁，他才第一次走出皇宫，这就是著名的四门游观这件事情。

也就是他走出皇宫，到外城的四个城南城门那去周游，第一次目睹贫老病死，人间苦难，我们可以用一个词来形容他的感受叫触目惊心。什么意思呢？我们正常人从小就生活在世俗社会之中，社会中的种种现象，我们熟视无睹，一个人从小在皇宫中封闭生活，成年以后才第一次看见世俗社会的苦难，我们就可以想象他当时遭受到怎样强烈的心理冲击。所以悉达多回到王宫后从此迷迷糊糊地陷入一种半精神错乱状态，他实际上进入冥思状态，对人类的苦难开始思索，直到29岁。

据传说他有一夜发现他众多妻妾睡姿丑陋，于是毅然决定出家，这这种说法当然是不能成立的，他一定是从19岁触目惊心的看到世间苦难，反复思索不得其解，于是决定出家修行，寻求真谛。他出家以后，历经忘我冥思，少女献食，以身饭虎，就是他在密林里忘我冥想快饿死了，有一个少女飘然来到他身边给他送饭；有一次他在密林中，有一只老虎扑到他眼前，佛陀认为他已经没希望了，决定用自己的肉体饲喂老虎，结果老虎又飘然离去，这叫以身饭虎。最终菩提苦肠禅，冥思七日，终得正果，顿悟成佛。释迦是乔达摩悉达多的族名，也就是他家族的名号，意思是既有仁爱之心又有能力的含义。

牟尼是当时印度梵语，翻译过来是寂寞的含义，是指对在山林中修道而获得成就者的通称啊，这就是是释迦牟尼这个称号的来源。释迦牟尼的称呼很多，比如佛陀。佛陀这个词在魏晋之前就有，他它最初拿用梵语翻译过来叫浮屠它的含义是觉者，就是有觉悟者。我们一提浮屠，会都会想到中国佛教界流行的一句话叫救人一命，胜造七级浮屠。浮屠在今天已经指佛寺内的佛塔，但实际上是佛陀当年的意译，以后念转音形成专称佛陀。