一九六六年，“文化大革命”开始了。红卫兵到寺院焚毁经书、佛像，批斗僧人，给僧人戴上高帽子拉出去游斗，还逼迫僧人还俗。

印志法师曾问“铁脚僧”演强法师，当年海贤和尚是否被安排到了生產队，演强法师充满敬佩地脱口而出：“下生產队人家就没还俗!”“文革”期间，全国各地的僧人都被要求还俗，那些少数始终不肯的，有些也是吃了不少的苦头。

当时，红卫兵责令寺院僧眾一律还俗回原籍，红卫兵对大家说：“山上不要有和尚了。想回家的就回家。”海贤和尚说：“俺没有家，俺不回家。”没有办法，海贤和尚便被安排到桐柏山下的吴家湾参加劳动，他做了生產队长。

虽然是离开寺院下山参加劳动，他始终身著僧服，决不还俗，真的是难能可贵。多年之后，当弟子们向海贤和尚问起当时為什麼坚决不肯还俗时，这位没读过书的老人说：“学道当知心是佛，修行应以戒為师。出家再返家，不如不开花。”

当时不许念佛了，海贤和尚就在心裡默默地念;不许拜佛，他就在晚上偷偷地拜。他的功夫没有间断。

在生產队劳动期间，由於海贤和尚為人忠厚善良，待人一团和气，大家都愿意亲近他。老和尚俗姓文，所以大家都亲切地称呼他“文斋公”，意思是说他是吃素的。在生產队吃大锅饭时，锅裡如果有荤腥，他就吃锅边菜。“我老在锅边煨一点儿萝卜菜吃，咱忌咱的口，咱不吃(荤)。”海贤老和尚说，“咱这个 斋公 ，无论如何不许开斋破戒。”

刘居士曾在对老和尚做的那次访谈中问他：“你一辈子都不喝酒，是不是?”

海贤和尚说：“酒?那年轻时咋不喝酒!”

“年轻时爱喝酒?”

海贤和尚反问道：“年轻时在生產队，你给人家搬家，能不喝酒?”

刘居士非常理解地点头答道：“噢，不喝不中。”

必须的!”旁边一个小伙子插话道。

当地人爱喝酒，那裡有个习俗，请客时如果主人喝酒而被请的客人不喝，是不可以的，是对主人的不尊重。

刘居士下结论似地顺口又说了句：“多少喝点儿，是吧?”

没想到海贤老和尚一脸笑容地说道：“差不多一斤还不够我喝呢。

话音一落，在场的眾居士禁不住一起开心地大笑起来。

佛教是活泼的。海贤和尚喝酒这叫开缘，这不是破戒。他是為了让大家欢喜，让大家了解佛教。

佛给我们制定的戒律，最根本的有“杀、盗、淫、妄”，这四条本身就是罪。五戒裡面最后一条叫做“不饮酒”，饮酒本身没有罪过，所以这一条和前面四条不一样。没有罪，為什麼要把它定成重戒呢?因為酒醉之后乱性，会犯前面四重罪。所以“不饮酒”这条戒叫遮戒，是防范、预防的性质。

郑玄是东汉末年的经学大师，遍注儒家经典。郑玄三百杯酒喝下去后，小小的礼节都不失，真叫海量。所以李炳南老师当年曾对他的学生说，如果人人都有郑玄的酒量，释迦牟尼佛“不饮酒”这条戒就可以不要了，这条戒律就没用了。

海贤和尚在生產队的那段时间，依旧是劳动、念佛，念佛、劳动。那个年代是不能念佛的，用海贤和尚的话说：“人家不叫念哪!因為啥?都是 群眾 ，你敢念佛?”

海贤和尚一切恆顺眾生。不让念佛，他就在心裡默默地念;不许拜佛，他就夜裡偷偷地拜。放牛的时候，他把牛赶到山顶上以后，自己就坐在石头上念佛。他的功课每天不中断，形式上减少了一些，但心上没有减，念念都是佛号。

“文革”初期过后，形势稍鬆了一些，海贤和尚便离开生產队又回到了寺院。恭录自《海贤和尚》