无论修小乘佛法、大乘佛法、还是密法，都要依止具足法相的善知识。那什么是法相?法相即是特征。若要认识一个事物，需要依靠他的特征来认识，佛法里讲的法相就是特征，以特征认识，才是正确无误的。善知识也是，我们通过法相来认识，才能了知，是否是一位真正的上师善知识。

上师善知识的法相讲了很多，小乘里叫亲教师，是传授比丘和比丘尼戒，沙弥和沙弥戒的人。亲教师要具足三种功德：一、稳重;二、才智;三、人格功德。

第一，稳重。小乘的善知识，亲教师，必须是比丘或比丘尼。对比丘来说，受持比丘戒要满十年的时间，在此过程中戒律无有破损，尤其是没有破坏根本戒，如果曾经破坏过支分戒，必须通过忏悔，恢复为具有清净戒律的人，如果期间曾有还俗等行为都不算稳重。

第二，才智。精通三藏，尤其精通律藏。能传戒，擅长宣讲戒条，有摄受弟子的能力。

第三，人格功德。小乘佛法里讲了二十个五种功德，具足这些功德的比丘或比丘尼才是具足法相的善知识或亲教师。

做为大乘的善知识，要具足三学，精通三藏，尤其精通大乘教理，这是非常重要的，否则无法摄受弟子。

还要发菩提心，用自己的生命来守护菩萨戒。菩萨戒有很多，根本戒有一条、四条、十八条。一条戒是不舍众生。无论怎样都不能舍弃众生，这是愿菩提心的根本戒，如果舍弃了众生，愿菩提心的戒体就会在相续中消失。没有愿菩提心，行菩提心的戒体也不复存在，没有墙，又怎会有墙上的图案?根本戒里的根本戒是不舍弃众生。

发菩提心的大乘修行人不能舍弃众生，这个众生包括所有的有形无形的众生，包括你的敌人，包括你最讨厌的人。如果舍弃了众生，就丧失了菩提心，不会有菩萨戒的戒体，不会有菩提心的功德。

大家经常念诵的上师的愿望，是我初到汉地弘法时发的愿：宁舍生命，不舍众生……很多人都觉得很震惊，很了不起，具足信心之人，会钦佩这位上师之伟大;不具信心之人，也许会觉得在说大话!其实作为一名大乘修行人，必须要这样发愿，并且要用自己的生命来守护这些誓言。

我们都是修持大乘佛法之人，如果连这个愿力都没有，那所做的一切全都打水飘了。无论何时，都不能舍弃众生包括有形无形的众生。不舍是指我的缘份，人与人之间因缘不同，虽然暂时无法利益帮助他，但也不能舍弃。

如何做到不舍弃呢?将来有能力利益他时，或成佛时，一定度化他，这样的发心也叫摄受众生。这样，不会有舍弃众生的过失。即使你暂时离开了他，甚至不辞而别，但以后有能力，有机会时，还要利益他，帮助他。有这样的发心就可以，这是大乘善知识的法相，要以这样的法相衡量是不是一位具德的善知识。