《六祖坛经》中，六祖说的第一句话是什么内容呢？这就是禅宗最大的特色，六祖不做任何铺垫，直截了当，一开口，就是禅宗最精髓的东西。

六祖说：菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。

六祖的这句话，就像平地里一声惊雷，相信当时在场的人都惊呆了。如果拿到现在，又不是说法的场合，估计当场就炸锅了。

在六祖之前，从来没有人敢这么讲，根本不用修行，只用自己家这颗心，就可以“直了成佛”。

没人敢相信自己的耳朵，难道没有听错？

的却没有听错，这是真的。不仅是真的，而且，这就是禅宗的立脚之处，是禅宗的根本宗旨。没有这个前提，禅宗就完全没了色彩，也就不会有这么持久的生命力了。

可是，六祖到底是否说过这句话呢？经文中明明就写着这句话，为什么还会有这个疑问？这就牵涉到《坛经》的流传问题。

《坛经》在流传的过程中，产生了大量不同的版本，总的来讲，可以概括为四个系统，分别为：敦煌本、惠昕本、契嵩本和宗宝本。

这几个版本未必有承袭关系，但年代上有一个顺序。敦煌本最早，恐怕离六祖那个年代不会太远。惠昕是晚唐的人，但他所编订的《坛经》印行的时间可能已经到了宋代，现在见到的是从日本的一个寺院中发现的，这个本子大约是南宋时期翻刻的。契嵩是宋代的僧人，所以契嵩本就是宋代的产物，比惠昕本的成书要晚。最后一个宗宝本是元代的僧人宗宝编订的，现在的流通本基本都属于这个系统。

这几个本子的内容经过比勘，差异还是比较大的。就是六祖如何开场这一段，就有很大的不同。

为了破解这个疑案，我们稍微花一点时间来比较一下不同版本的文字。

敦煌本的原文是：

能大师言：善知识，净心念摩诃般若波罗蜜法。大师不语，自净心神，良久乃言。

原来六祖只说了一句“净心念摩诃般若波罗蜜法”，然后就再也没说话。他在做什么？他在给大家演示“自净心神”。如何“自净心神”？六祖说：“净心念摩诃般若波罗蜜法”。

我们为什么不搞学术研究，还要讲版本？这里有两个目的：第一，你看敦煌本的开场，带着一个修行的方法，如果我们不去探究版本问题，就错过了这个实修的方法。第二，我们终于搞清了，早期的版本中，六祖并没有说过开头的那句石破天惊的话。为什么没说？如果当时说了这句话，真的会炸锅，说不准真的会有人转身离开，嘴里说不定还有骂人的话。

这是时代使然。因为在六祖之前，没人敢这么明目张胆地主张。

那么，这句话怎么来的呢？

这句话来自惠昕本。

我们看惠昕本怎么说。

惠昕本说：

尔时大师既升座已，而示众言：善知识，总净心念摩诃般若波罗蜜。大师良久不语，自净其心，忽然告言：善知识，菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。

惠昕本中六祖说了这句石破天惊的话。这里有内外两个原因。内在的，经文本身的原因是，六祖前面有一个铺垫。这个铺垫，就是带领大家先做了一次实际体验，“总净心念摩诃般若波罗蜜。大师良久不语，自净其心”。用“念摩诃般若波罗蜜”的方法来“自净其心”。体验了多长时间？体验了“良久”。有了良久的体验，不论有无所悟，都会有一种心静的感觉。正是在这种状态下，六祖抛出了他那句石破天惊的话：“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”尽管依然会让人震惊，但有了铺垫效果会完全不同。

外在的原因，就是时代不同了。惠昕那个年代，六祖的主张已经被禅宗信众普遍接受，早已没有了石破天惊的效果，所以，当然可以把这句话补充到经文里去。

我们再回到那句我们讨论很久的话：

菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。

说的这里，禅宗的精髓都告诉你了。我们是否还要继续？

这就是我们第一讲讲过的禅宗的特点。如果你听到这句话就开悟了，而你的目的就是为了悟道成佛，那么到这里就足够了。