虚云禅师（1840--1959），湖南湘乡人，俗姓萧，名古岩，字德清，六十岁后改字幻游，号虚云，乃近代“一身而系五宗法脉”之禅宗大德。虚云禅师，十九岁出家，二十岁依福州鼓山涌泉寺妙莲老和尚受具足戒；四十岁发心朝五台山，以报父母深恩，由普院心起香，三步一拜备受饥寒而道心愈朗，三年遂愿；后在滇中阐教近二十年；九十五岁返曹溪，重建南华，中兴云门。

虚云禅师，俗名萧古岩，字德清，别号幻游。清道光20年，公元1840年，出生在福建泉州，出生时母亲就去世，后由庶母抚养长大。父亲萧玉堂公宦游福建，在永春州衙任幕僚，后来受聘入泉州府幕。虚云禅师幼时，从师读儒书，17岁离湘至闽，19岁至福建鼓山涌泉寺出家，拜常开为师。次年依妙莲（1824－1907）受戒。

清光绪十八年（1892）受临济宗衣钵于妙莲和尚，受曹洞宗衣钵于耀成和尚。出家后勤修苦行。27岁离鼓山，先后在江浙名山大刹参访耆宿，研习经教，参究禅宗。此后又参访陕西终南山、四川峨眉山、拉萨三大寺，并由西藏到印度、锡兰（今斯里兰卡）、缅甸等国，朝礼佛迹。由缅甸回国，朝拜云南鸡足山，经贵州、湖南、湖北等地，礼安徽九华山，再至扬州高旻寺参加禅七法会，在赤山法忍和尚处获悟。

光绪二十七年（1901）至终南山结茅潜修两年。后至鸡足山主持钵盂庵，自往南洋等地募缘建寺，至宣统元年（1909）自北京请得《龙藏》全部回鸡足山，敕改钵盂庵为护国祝圣寺。

1912年中华民国建立，出现逐僧毁寺风潮。滇军师长亲自督军上山捉拿虚云，虚云只身与其讲理，被折服而一改初衷支持虚云。民国七年(1918），虚云自南洋请玉佛回祝圣寺，并重建庙宇。此后，应滇、粤、闽军政大员之请，曾移锡昆明华亭寺，住持鼓山，重兴曹溪六祖道场南华寺。民国三十一年冬赴重庆主持护国息灾大悲法会，历时3个多月。民国三十二年冬，规划重兴粤北云门山大觉寺。

1952年4月虚云离云门北上，11月在北京出席中国佛教协会发起人会议，并被推为首席发起人。1953年6月3日中国佛教协会正式成立，虚云被选举为名誉会长。是年，虚云被聘为全国政协委员。1959年10月13日，虚云法师在江西云居山真如寺圆寂。世寿一百二十，戒腊一百零一。

在现代佛教史上，坚持苦行长达百余年，历坐15个道场，重兴6大祖庭，以一身兼承禅门5宗，法嗣信徒达数百万众的高僧，唯有禅宗泰斗之誉的虚云。

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