玄奘法师和戒日王一段对话，在当时的印度掀起了一场“中国热”

公元631年，一位风尘仆仆的高僧来到了北印度，他曾游历印度各邦国，宣讲大乘佛教的教义，声名鹊起，引起了当时印度戒日王的注意。这个和尚就是来自东土大唐的陈玄奘。戒日王特意在首都曲女城为玄奘举行了无遮大会，二十多个王公和五千多名大小乘佛教、婆罗门教徒参加了大会，由玄奘宣讲大乘佛教教义。与会者没人能驳倒他，因而玄奘被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。大会后戒日王邀请玄奘骑象巡游，宣讲佛法，一时间在印度掀起了“中国热”。

玄奘还将《道德经》等中国国学经典翻译成梵文，并从印度带回了大量佛教经典，回国后还撰写了《大唐西域记》介绍了印度的文化。这就是我们熟知的玄奘西行“求经”故事。和故事一样，玄奘确实是为了求得真经，不过，他是在边行边学，最终和戒日王相遇之时，已无人可以与之一辩。

玄奘法师

印度的戒日王是坦尼沙国王波罗·瓦尔那的次子，戒日王的意思为“持戒的太阳神”。他是印度历史上的著名国王、剧作家兼诗人，最后一个统一了北印度的本地人国王。从公元602年开始，他南征北战，收复了莫克利王国及后笈多王国的领地，而且征服了恒河流域其它一些小王国。公元612年，坦尼沙和穆里克两国正式合并，戒日王任国王并迁都曲女城，历史上将这一年作为戒日王朝的开端。在他的统治时期(公元606—公元647年)是印度历史上的一个光辉的时代。

大唐盛世

戒日王十分好奇当时中国的发展情况，他和陈玄奘的对话，在《新唐书》中有明确记载，大概内容有：

戒日王问：“高僧从哪国来?来此何为?”玄奘答：“从东土大唐而来，以求取佛法。”

戒日王又问：“听说你们摩诃震旦有个秦王圣人(古印度人称中国为“摩诃震旦”)，少而灵鉴长而神武。关于他的伟大传说在我们这里流传很久了。对于他的盛德的赞誉，是真的吗？请你为我讲讲他的为人。”

玄奘大略的为戒日王讲述了唐太宗的神武，平祸乱，定四海，天下诚服的情况。戒日王听闻大喜，终于一解心中疑惑，并且对李世民甚是尊敬，说：“我要向东面而致礼于他!”

李世民

戒日王确实派遣了使者来到了大唐，并递交了国书。李世民看到后大悦，于是命令云骑尉梁怀璥持节出使印度，答礼戒日王。戒日王感到十分惊讶，问国人：“自古以来有中国使者到我们国家的先例吗?”国人皆答：“没有!"于是，出城迎接使者，把诏书举到头顶以拜之。之后，戒日王又派使者到唐朝朝拜，唐太宗也再派卫尉丞李义表去传达旨意，整个国都曲女城的人都前来围观、道路上焚香。前前后后，唐太宗一共四次派使者出使印度，戒日王也以礼相报，献上火珠、郁金香和菩提树做为礼物。

唐长安城复原图

玄奘的西行，作为一个良好的开端，促进了唐太宗时期和印度良好的交流。为当时的唐朝拓宽了外交领域，也为古印度带来了从未接触过的文化。在其后，两国的高僧往来密切，研习佛法、宣扬佛教，文化交流日益频繁。