清明节期间施放焰口可以利益往生亲友，那么焰口到底是什么呢？

亲人亡故之后，通过佛教的超度方法，帮助亲人的亡灵获得利益甚至往生善道，这对于亡故的亲人是非常重要的，也是在世的家人能够做到的。

佛教的超度，广泛来讲是指诵经等使鬼魂脱离苦难。

超度的实际意义是超越生死，共度涅槃彼岸，是名超度。

放焰口是佛教寺庙中经常举行的佛事活动，全称是“瑜伽焰口施食仪”。焰口是饿鬼道中鬼王的名字，因他口吐火焰，故意译为“焰口”；又可理解为脸上冒火，也译作“面燃”。据说他是观音菩萨所变化，故又称面燃大士。

焰口的缘起，据佛经所说：阿难尊者在林中坐禅时，看见一个饿鬼，形容枯瘦，面貌丑恶，喉细如针，脸上喷火。他对阿难说：“我生前悭吝，贪不知足，死后堕入饿鬼道中，变成了这般模样。饮食到口，则化为火炭，故长年受饿。但你在三天之后，也会堕入饿鬼道，变成我这样。”阿难听后大惊，便急忙到佛前哀求救度。佛说：“你若能给众多的饿鬼施以饮食，不但不会受堕，而且能延年益寿，遇事吉祥。”阿难请问施食之法，佛为他说《焰口经》。从此以后，施放焰口，饿鬼都得到超度。

佛教放焰口的仪轨，最早的依据是唐代不空所译的《瑜伽集要救阿难陀罗尼仪轨经》和《施诸饿鬼饮食及水法》。明代，天机禅师撰订《修习瑜伽集要施食坛仪》，世称、《天机焰口》。后来，此书在实践中屡经修订。其中集成性的修订本是清康熙三十二年（1693年）宝华山德基大师所订《瑜伽焰口施食集要》，世称《华山焰口》。现代汉地佛教寺庙放焰口所用的仪轨，大多采自《华山焰口》，但南北各地小有区别，音韵声调各存异同。

现在，各地寺庙都经常举办放焰口活动，有的是在水陆大会之后举行，有的是单独举行的。

施放焰口，能令饿鬼得度，也是对亡者追荐，于生者纳福的佛事之一。除了施舍食物，以解除饿鬼的饥虚之外，最重要的是众善信恭请法师为他们说法、皈依、授戒，令其具足正见，不再造罪受苦，以祈早日脱离苦趣，成就菩提。

瑜伽焰口超度的对象：

?现在地狱道、饿鬼道的六道群灵及正在七七四十九天内的中阴身

?包括我们的冤亲债主，故往历代宗亲、堕胎婴灵

?往昔有意或无意所杀害的一切生灵。

焰口超度的功德利益

（1）即使少许功德，即可令多劫祖先、父母、亲眷得到饮食之乐。

（2）皈依、受戒、听经闻法可令群灵心开意解，深种善根。减轻痛苦烦恼罪业。

（3）可乘借经咒功德，僧众念诵功德及布施功德转生人、天善道。

（4）可令众姓门中冤亲债主，故往历代宗亲、堕胎婴灵，和往昔有意或无意所杀害的一切生灵亡灵，皆得三宝佛力加持和摄受，闻法开悟，信愿念佛，往生西方极乐世界。

（5）可令群灵与众姓功德斋主化解无始劫以来无量怨缘 转生无上菩提善缘，更令群灵得经咒加持发菩提心，感恩并护持众姓功德斋主出入平安、消灾延寿、诸事顺意、六时吉祥。