隋朝时，史部侍郎薛道衡于一日慕名前来参访钟山开善寺。

眼见左右群山峻岭，诸峦布势，寺院建制宏伟，道路开阔，古树苍天，一派恢弘气象。踱步殿内，亦见碧殿映空，金像耀目，画栋飞云，意象空灵，巧幻不可臆度。

于大殿虔心参拜之际，见金刚多现怒目圆睁之威严忿怒相，而菩萨则多现温婉低眉之慈悲寂静相，心有疑惑。

路遇小沙弥，遂问道：“金刚为何怒目？菩萨为何低眉？”

小沙弥应答：“金刚怒目，所以降服四魔；菩萨低眉，所以慈悲六道。”

薛道衡听闻，疑惑顿消，心下叹服。

佛典中所说的“金刚”是佛菩萨的侍从力士，因手持金刚杵而得名；“菩萨”是努力于上求佛道、下化众生的人。

“怒目金刚”是形容人的威势、面目凶暴，以降伏诛灭恶人；“低眉菩萨”是形容人的面貌态度慈祥，以爱摄护他人。两者形相、作法虽有差异，但都是为了帮助别人而有的方便作法。

一般人都以为怒目金刚是恶人，低眉菩萨才是慈悲的好人，其实这两者所展现的不同外相，正是“因材施教”、“观机逗教”，都有异曲同工之妙。

在世间的众生中，每个人的资质不一，根机有异，有人不得不角色扮演一番，有时怒目金刚相向，有时慈眉善目以对，开发我们的觉性。而这无非都是出自于一片真诚的悲心，希望帮助对方有所成就。

因此了解“金刚怒目”、“菩萨低眉”的意义后，在生活中或工作上偶尔碰到别人现怒目金刚相时，在未弄清楚是怎么一回事之前，请千万先别走避或拒斥。

若仅接受低眉善目的菩萨，而拒绝金刚的怒目相向，你一定失去更多学习的机会。慈眉善目的菩萨是菩萨，怒目金刚何尝不是慈悲无量的菩萨？