四、净化心灵会经历的四个阶段

你身边的人有善根的话，就让他相信极乐世界，念阿弥陀佛。念佛会经历以下几个净化心灵的阶段：
第一个是建立生命依靠的阶段。当信心生起来的时候，我们整个生命的方向就会发生巨大的改变。我们在信佛之前跟信佛之后，心里的改变自己是能感受得到的。信佛之前，在人生路上，真的就是看到什么抓什么，漫无目的。今天工作好就抓工作，明天生意好就抓生意，到底想要什么，不清楚。当你真正对佛产生了信心以后，你就知道应该学习佛法，向佛学习，向净土靠近，你生命的方向就发生了质的飞跃。确定了你的生命的依靠，这是第一个改变。
第二个是似有进退的阶段。当你确信净土，真正发自内心想要一心不乱地去念佛的时候，你发现你心中的妄想开始慢慢地变少了。平常一天到晚想到人我是非，现在那些事情减少了，让自己和他人生烦恼的恶劣的习惯在改善了。尽管习气大的人改善起来较慢，但一定是在改善。别人可能不知道，也许还会说“你学佛怎么脾气还这么大？”但实际上你自己知道，原来发脾气的时候自己内心很痛苦，发完后还要痛苦很久，但是现在发完了就过去了。有时候正在发脾气的时候，自己会突然想到“学佛的人不能这样”，于是你一边在发脾气，一边慢慢地就在改善了。当功夫进步到一定程度，你正想要发脾气的时候，马上就知道自己不能发脾气，要赶紧念佛，你就开始在行为上转变了。
在这个阶段，有时候会感觉到自己用功有进进退退的现象。进步是你看到念佛有受用的时候，觉得自己进步很大。退步则是在看到自己的习气、毛病出现的时候，因为你对自己要求很高，想要一心不乱地念佛，但还没有达到，就老觉得自己在退步。实际上是你所要求的标准高了，其实在整个过程中是不可能退步的。我告诉大家，念佛是不可能退步的。无论你的烦恼习气有多少，只要你真正地相信，真正地念佛，真心想改善自己，你一定是在不断地进步，不会退步的。哪怕一天只念十句“阿弥陀佛”，你也不会退步。你感觉到退步，是因为你还有过去的一大堆的习气，还在习气的路上走，念佛的效率太低，进步太慢，所以觉得自己在退步，因此你就应该加强念佛的用功力度。

第三个是心灵得以明显净化的阶段。在这个阶段，内心真正得以改变，你经常会感觉到，只要一念佛，世间的一切、烦恼的习气都能忘掉，想不起来。有些人在这个过程中会觉得记忆力变差了。比如本来某人叫你去做某件事情的，一念佛就忘记了，这是怎么回事呢？实际上正是因为你念佛的功夫，你的第六意识，即妄想分别的心正在慢慢地被净化掉，你不再用大脑思考了；因为运用大脑思考产生的是分别心，你不用大脑思考了，很自然地就用心去念佛了，做事情也用心去做了，而不是用分别心去做了。
分别心是后天的，大脑就像一个软盘，后天学习的知识都储存在里面。这些储存的知识靠谁来指导？是靠你的心。所以心才是你的硬件，先天性地就安装在里面了。本能、本具的如来智慧都在我们的心里，而后天通过听课等学习来的知识、用于交流的语言、社会道德的观念，都储存在你的大脑里。观念、道理是后天学习来的，慢慢地会改变，而你的心始终没有变，你的硬件一定是好的。当人到老了，这个软盘用多了磨损了，记忆力也就差了。所以有些人老了以后，被称为老小孩，他不讲道理了，有时候还会耍赖、撒娇。因此在处理后天学习来的知识的过程中，我们要知道慢慢地回归它的本源，用心本具的智慧来处理我们后天学来的知识。
如果一个人后天学来的知识是有问题的，比如说学来的是唯利是图、贪名求利，执着世俗狭隘的情感，贪求不义之财，执着世间不如法的信念、贪嗔痴的习惯等等，那么通过念佛慢慢地就能把它们净化掉。在这个时候，用世俗的眼光看你像是变傻了，人家骂你，你也无所谓了。实际上是因为你心里变得有智慧了，别人骂你，你不跟他计较了，你能包容他，能够发慈悲心去度他。但是世间的很多人会说：“你怎么傻掉了？他昨天刚骂你，你们两人还吵了架，结果你过了一会儿又理他了，忘记跟他吵过架的事了？”实际上是你的智慧提高了，心里面没有仇恨了。所以我们一定要知道：通过念佛，你可以净化你的心灵，净化你的世界。经过这第三阶段，你的心灵便能很快地得到净化。
第四个阶段就是契入净土。在这个阶段，你可以完全用你的心来对待外界，对待你的生活和身边的人。也就是说，你会很本能地以慈悲、清净的心对待你生活的环境。在这个阶段，念佛要念到佛也忘记，心也忘记，脑子却清清楚楚。在这个时候你才发现，你的智慧人生开始呈现了，用功已经用到接近一心不乱了。因此便能在能所双亡的那一刻契入净土，从而“花开见佛悟无生”。可见，这第四阶段就是能所双亡，透过去了。
通过以上四个阶段，每个人凡夫生命中的所有烦恼都可以得以净化。
净土法门虽然并未告诉我们那么多道理，起步的门槛低，就是一句“阿弥陀佛”，但是抓紧了，像救命稻草一样念念不忘，你就会经过上述四个阶段一步一步地提高。到最后虽然你的身体还在这里，你的心却已经在极乐世界了，你每天都会乐呵呵地活着，这便是人间净土！希望在我们学佛的人当中，在这个娑婆世界中，能够“愿将东土三千界，尽种西方九品莲”，把极乐世界的莲花种在娑婆世界，种在每一个众生的心中，这才是真正能够净化心灵的妙宝！
好，感谢大家，阿弥陀佛！

愿以此功德，庄严佛净土，
上报四重恩，下济三途苦，
若有见闻者，悉发菩提心，
尽此一报身，同生极乐国！