本经重点阐述耕种心田之法。

在很长的一段时间内，有相当一部分人对出家僧人都十分反感——当然，这些人是没有佛教信仰的，对于佛法的反感倒也不是那么强烈，而对于剃着光头的出家僧人却是颇有微词：“出家人不事生产，属于社会的寄生阶层。”事实上这种观点在某一特殊时期，甚至在现今仍很有市场。而远在佛陀时代，就曾有人用“不亲自参加耕田劳动”来指责佛陀。本经就是在驳斥这种邪知邪见。

有一天一大早，佛陀外出乞食。

此时应该正值春季，大地里弥散着泥土的清香。农夫们都开始忙着耕种田地。

有一位老婆罗门，家中田多地广，在方圆百里之内，也算是响当当的大地主了。

这一天的大清早，老婆罗门雇请了很多人，共动用了五百具犁一起去耕田。出发之前，众人都围在一起，起灶吃早饭。

正当大伙吃得正酣时，佛陀驾临了。只见他从怀中取出瓦钵，准备乞些粗食充饥。

老婆罗门见状，便对佛陀说：“大师啊，我现在都是过着耕田下种的生活，以便赚些钱来混口饭吃。要不您也跟着我一起耕田干点农活，这样我就可以供应给您饮食啊！”

婆罗门说这话的意思，明显是在刁难佛陀：你瞧瞧，我如此家产，尚需劳作赚取活命钱；而你们这些沙门僧人，年青力壮，却四肢不勤不事劳作，只知伸手讨吃讨喝的——你们怎么好意思来向我乞讨呢？

这位婆罗门原以为自己的这番话，会使得佛陀很是难堪，然后知趣地离去。可是没曾想佛陀闻后却很开心，他笑说对婆罗门说：“我亦耕田下种，以供饮食。”意思说我也亲自下田耕种养活自己啊！

婆罗门听后十分诧异：“我都不见沙门瞿昙若犁、若轭(牛颈上之弯的担木)、若鞅(套在牛颈上的皮带)、若縻、若鋔(除草用的农具)、若鞭，而今瞿昙说言：我亦耕田下种，以供饮食。”意思是说你这位大师真会开玩笑，你两手之中除了一只钵外，一无所持(手中没有任何耕田工具)。你说你下田耕种，不是在说笑话么？

佛陀闻后，以偈作答——

信心为种子，苦行为时雨，

智慧为犁轭，惭愧心为辕。

正念自守护，是则善御者，

包藏身口业，如食处内藏。

真实为真乘，乐住无懈怠，

精进无废荒，安隐而速进，

直往不转还，得到无忧处。

如是耕田者，逮得甘露果；

如是耕田者，不还受诸有。

看了这首偈颂之后，我们每一位奉佛者，都会像“灵山拈花”般地会心一笑：佛陀真是智慧无碍，了不起！为什么？因为佛陀巧妙地解答了有关沙门耕田的质问：下地耕田干活算是劳作，那么教书育人、传播真理者(泛指脑力劳动者)算不算是一种劳作？我们承认体力劳动者十分辛苦，他们为社会创造了物质财富；但同时我们也绝不能否认脑力劳动者为社会所做的重大贡献，因为知识不仅是精神财富，它同样也是属于“生产力”的范畴。在过去很长一段时间内，知识份子被打成“臭老九”，宗教信仰被诬蔑为“精神鸦片”，而僧职人员被斥为“不劳而获”的“寄生虫”。后来高明的领导者终于意识到：原来宗教界同样是新社会的建设者以及社会财富的创造者，他们是构建和谐社会的重要力量。事实上，领导阶层能认识到这一层关系，已经是意识形态领域的重大飞跃，是最大发挥人的主观能动性的最佳抉择，同时也是迈向“理性思维”的重要一步。

让我们来大致分析一下佛陀的这首偈颂：

1、信心为种子——我们做任何事，都要充满信心。比如说为了克服金融危机，就需要全人类树立战胜危机的信心(类似的例子很多)。而信心对于佛法真理，也是获取的关键步骤之一。因为信心是产生正信的种子，是迈向解脱的精神保障。

2、苦行为时雨——此处的“苦行”，可以理解为“实际行动”。信心是一种心理活动，而“苦行”便是将信心付诸行动，这个行动便表现在身口意三方面，具体而言就是五戒十善。

3、智慧为犁轭——智慧是一种有条理有深度的理性思惟。当我们面对困难、荣辱、苦甜、得失等等内忧外患时，能够作出正确的评判与抉择。它能有效制止我们朝着错误的方向滑没，而有力地指引着我们迈向光明大道。

4、惭愧心为辕——所谓惭愧，就是能及时地觉察出自己的不足与错误，能够以之为羞耻，并努力反省并修正自己的过失(或忏悔罪恶)。一个人如果无惭无愧，不仅能障圣道，增上我慢愚痴，而且几近于衣冠禽兽，解脱无望矣。

5、正念自守护——时刻保持正念，如实忆念诸法之性相而不忘失，勤省四圣谛。

6、包藏身口业——就是指有效地管住我们的身口意三业，使它们都老老实实，无有放逸。犹如恶狗，必须时刻用铁索系拴。若稍加放逸，最终必定毁害自家慧命。

7、真实为真乘，乐住无懈怠——法离迷情，无有绝妄，名曰真实；以涅槃解脱为指归，是名真乘；以安贫乐道、精勤无忘、恒自省念、心无旁骛为自家事，名曰乐住。

8、精进无荒废，安隐而速进——此句与上句意略同，互为佐印。

9、直往不转还，得到无忧处——四双八辈，无有间歇，一路直驱，名为“直往”；勇猛精进，得遇恒自不退转，名曰“不转还”；我生已尽，梵行已立，所作已办，不受后有，寂静无为，涅槃无余，究竟解脱，名曰“无忧”。

10、如是耕田者，逮得甘露果——以上述方法而耕自家之田，可得不生不灭之食粮。此甘露法果，比之五谷杂粮，孰殊孰劣，顽童亦可洞明。

至于经中其余所述，不予赘述。(元月二十八日)