Q：我已素食约6个月，并且是名坚定的全素者直到出现了一项我关心的问题。在这六个月当中我既不吃肉，也不吃蛋类和乳制品等—---更从不曾想尝试食用。我享受挑选和烹饪食物之乐，我也相信我选择的食物富含维持身体健康所必需的所有矿物质和维他命。

结果是，我从137磅降到了123磅，对我5英尺三英寸的身高和58岁的年纪而言，123磅是非常标准的体重。朋友们见到我时，都要一再打量我，而且我不得不说，我看上去真是棒极了！

至今，我唯一的顾虑，是我“闪亮的皇冠”---我的头发。我开始长“奇怪”的头发--看起来有着闪亮的、人造的光泽。我并没有脱发，但是我的每根头发似乎都在变细，变得脆弱易断，而且头发生长的速度也没有从前快。我以前一直都有一头健康的秀发，我认为这其中必有原因，我的问题就是：我需要吃什么食物来保持头发的健康呢？

A：恭喜你成功转变为全素食者！你是对的---一份规划良好的素食饮食能够提供我们身体所需的所有营养。然而，有时我们的饮食并非我们想像的那样营养丰富、种类多样。不管饮食内容有多丰富，由于生活方式的改变、年龄的增长、疾病、新陈代谢失调或者常见健康问题的影响，我们的身体有时无法充分吸收食物中的营养。

与其他营养物质相比，蛋白质对头发和指甲的生长都极为重要。当我们从食物中摄取到足够的热量时，实质上，蛋白质的缺乏是不存在的。几乎所有的食物—包括谷物、豆类（豌豆、豆荚、扁豆）、坚果、种子和蔬菜都含有蛋白质（酒精和脂肪例外）。这些都是素食饮食的主要成分。因此，如果你使用了足够量的上述食物，蛋白质不该成为顾虑。蛋白质缺乏的病例几乎都是食物摄入量过少引发的（例如：饥馑），蛋白质摄入不足的情况很少发生。

随着我们年龄的增长，蛋白质的吸收率可能会降低。由此带来的结果是，年长的全素者需要的蛋白质比年轻时多。因此，有规律的摄入富含高品质蛋白质的食品（例如豆制品和其他扁豆）就变得更为重要了。低热量的食物摄入会同时减少饮食中的蛋白质含量。所以如果你摄入的热量过少，你的蛋白质需求可能会更多。

Omega-3脂肪酸已知的许多惊人功效中包括改善发质这一项。大部分人的饮食中缺乏这些必须的脂肪酸（这个问题在非素食和素食者同样存在）。Omega-3脂肪酸的食物来源包括豆腐、油菜籽油和核桃等等。Omega-3脂肪酸最丰富的素食来源是亚麻籽油---我们可以在天然食品商店的冷藏区找到。亚麻子油是一种纯植物脂肪，和其他脂肪一样，应适量食用（约每天一汤匙）。亚麻籽油不可烹调或加热食用。最好是喷洒在食物上（例如沙拉、蔬菜或者烤马铃薯）或者用在沙拉调料中。亚麻籽油必须在冰箱中贮存（或者冷冻机中，以保品质）而且应该在瓶身上的有效期之前食用。

很多因素都会引发头发问题，饮食并不是必然因素。大部分人的头发随着年龄的增长而变化。灰色的头发会变得更细更易断（原本的灰发染过之后亦然）。睡眠不足、新鲜空气、体育锻炼也会影响发质。压力是影响健康的重要原因，对消化系统、皮肤和头发的损伤尤甚。持续压力的结果在一年多时间内或者压力过大的阶段结束后也许不明显。所以，即使头发问题在压力过度的阶段之后出现，我们仍然应将压力因素考虑在内。

荷尔蒙失调和自然生命周期（例如月经、怀孕和更年期）也会影响发质。甚至洗发水、空调和染发剂都会改变我们头发的特征。某些添加在大量生产的护发产品中的清洁剂（没错，甚至那些标明“天然”的产品）会损伤头发的毛囊并使之脱落。

头发缺损的原因复杂多样。在把问题归结于自己之前，做一个全面的身体测试来排除任何特殊的器官诱因带来的变化。然后，如果一切都没问题，你应该谘询注册营养师，从营养师那里得到一份日常素食食谱，以此来评估你现在的饮食计划。营养师有时会建议我们使用补充剂。这并不意味素食营养不全面，而是在你的年龄、生活方式、健康状况、或者综合多种因素的共同影响，需要我们特别关注某种特殊的营养物质。